大脑做决策时的10个失误

RYO

[简介]像看错觉图片时我们的眼睛会欺骗我们一样，我们的大脑也会欺骗我们，本文介绍了大脑在做决策时的10个失误。(By Maia Szalavitz)

　　我们的大脑对估计现有风险非常不在行，现在我们来说一下如何清醒地认识生活中可能存在的危险。

　　你的健身房更衣室里是不是充满了抗药细菌？那个背着鼓鼓囊囊的登山包的男人是不是自杀炸弹？还有那些看起来无害的芝麻菜：叶子上面是不是残留了可以致癌的农药，或者这些叶子本身是不是就含有大肠杆菌？但是等等！不吃足够的蔬菜也可能会致命。

　　现在，似乎每样东西都存在着风险，都会对你的健康不利。我们了解的越多确定的就越少——如果说有什么东西让我们焦虑，那就是对任何事情都不能确定。与此同时，我们却活得越来越长、越来越健康。那么为什么感觉甚至连莴苣都要加害我们呢？

　　人脑可以对风险，也就是采取行动后的不确定的结果，做出精确的反应。面对悬崖或掠夺者，大脑做出的决定会有一定的不同。这种不同会影响我们的选择，而正是因为不同的选择使我们的先辈们存活下来。但是我们还必须对统计数字、媒体报道和恐怖主义者的做出不同的反应、进行不同的选择。对于大多数人来说，不可能24小时盯着新闻频道看，所以我们没有处理新的不确定事件的认知捷径。

　　还有，不确定事件会使我们精神错乱，变得焦虑不安，然后产生一系列的认知扭曲。即使是一些小事情也会让一些人困扰，比如要不要用手机，因为如果用它可能导致脑癌，而如果不用我们可能会因为无法打电话求助而走上死亡之路。但是我们的情绪对做理性决定很挑剔，因为它们是为这个世界设定的，在这个世界上危险是个掠夺者而不仅仅是污染物那么简单。我们的情绪总是会促使我们做出仓促的决定，这些决定偶尔是明智的，但这种情况不会很多。

　　1、怕蛇而不怕汽车

　　风险和情绪是相互联系的。

　　害怕是很强烈的感觉，做选择时冷漠而公正。确实是这么回事，你的大脑随时都在提防着危险的降临，而危险一旦降临那么大脑会闪电般迅速的做出风险估计。这时，扁桃体会挥舞着感觉的大旗，发送出警报，然后在你还来不及思考前，你的身体系统已经被肾上腺素淹没了。“在我们没有统计学之前，我们的祖先就是这样做出风险评估的。”决策研究会会长Paul Slovic说。情绪决策论（情绪时做出决策的捷径）。

　　由于这些情绪的演化，那些古老的威胁，比如蜘蛛和蛇，给我们带来的恐惧远比它们实际具有的威胁大得多，而那些本应该使我们害怕的经历比如超速驾驶却并没有使我们感到恐惧。快速行驶的机动车之类的危险是生活画卷中的新生物。当有东西急速靠近时人的本能反应是马上站立不动。在原始环境中，这样做能够减少食肉动物发现你的机率，但是如果向你急速靠近的的一辆车时站立不动时没有用的。

　　2、害怕突发事件而不怕普通事件

　　恐惧很有效的扭曲了风险分析。

　　甚至在我们有意识的去了解情况之前，恐惧就已经攻击我们的大脑使它产生了条件反射了。因为恐惧会增强记忆，地震、飞机失事、恐怖事件这样的大灾难完全能够引起我们的注意，因此我们会夸大这些事情的可怕程度而忘了这些事情只是偶然发生，相对的我们会低估那些经常发生的事情的危险性。

　　那些难以置信的事件带来的刺激和骚动会使它们更加为人所知。Slovic指出通常情况下，媒体会将事实包装的更具戏剧性和刺激性以扩大影响。一件事情我们见得越多就会觉得它越普遍，甚至会觉得我们在一遍遍的重复看同一个镜头。

　　911事件后，140万人改变了他们的假期旅行计划，以避免乘飞机。绝大多数的人选择驾车出游。但是开车远比乘飞机危险的多，比较2001年前半年和后半年的事故分析得知在后半年仅换档就多引起了大概1000例的事故。换句话说，也就是如果乘飞机就会有1000不会死去。

　　3、害怕癌症而不怕心脏病

　　我们低估那些慢慢向我们靠近的威胁。

　　人类对处理那些不会马上产应负面影响的风险准备不足，比如吃蛋糕或吸烟。所以我们并不会像应该做的那样害怕心脏病。心脏病只是最终结果，那些行为一次两次的看起来并不很危险，比如吸根烟或者吃次油炸食品，但是长此以往则会带来致命的后果。“我们很难看到那些慢慢积累起来的事情，即使我们知道长期风险也会关注短期利益的。” 哈佛大学公共卫生学院的风险分析教授 Kimberly Thompson说。肥胖和全球变暖就属于这类情况。

　　正是因为我们难以理解那些小风险是怎么积累成大风险的，所以才引起了那么多的意外怀孕。虽然在月经周期的大多数时间上怀孕的风险很低，但是经过一年无保护的性行为，百分之八十五的夫妇都会有怀孕的经历。

　　4、除非是自己放的，否则我的后院里不能有农药

　　我们比较喜欢认为控制权在自己手中（只是我们认为在）。

　　风险顾问David Ropeik说，如果我们感觉自己能够控制结果，或者我们主动选择冒险，那么事情看起来就会不那么危险。“很多人说当他们从司机的位置挪到乘客位时，前面的汽车好像离他们更近，他们的脚会伸出去踩一个假象的刹车。如果把方向盘握在自己手里似乎更不容易害怕，因为你可以根据你所处的情况选择怎么做，这会让你觉得安心。”这样也就可以解释为什么你的母亲总是批评你的驾驶技术了。

　　对可控制局面的假想和对无法控制的危险的担心，解释了为什么我们看到别的司机在开车时打电话会紧张，而自己开车时打电话就不会紧张。类似的，因为房主知道除掉草坪上的害虫会受益，所以他们用起农药来就不会很担心，但如果是邻居在距离他们同样的距离内用同样的农药的话，他们就会很担心。利益会减轻恐惧感。“公平是个重要因素。” Slovic说。研究表明，如果承担风险能够带来利益，那么人们对风险的担心就会少得多。

　　5、系上安全带就可以加速行驶

　　我们用一种风险代替另一种风险。

　　在英国，保险公司通常会向车内有安全刹车的司机提供优惠折扣。“实际上安全刹车起不到什么作用，事故不会减少，只是发生的事故不同罢了。”大学学员名誉教授、风险分析家John Adams说。

　　那么为什么呢？基于同样的原因，在有雪的路面上行驶最有可能失控的就是那些有四轮驱动的车辆。由于四轮驱动汽车的可控性增强，所以司机们会觉得驾驶起来更加安全，而这种安全假象给司机们带来了更多的风险。“这种车体积和重量都更大，对保持在路面行驶有好处，但是据警方报告说，这类车的司机即使在路面湿滑的情况下都开得很快。” Ropeik说。

　　下面这两种方式都是风险补偿情况：人们会有一个首选的风险标准，然后通过调整自己的行动使风险控制在恒定标准内。那些为了增加安全型而设计的装置—四轮驱动、保险带、气囊等—会促使人们把车开得更快。这些安全装置可能会降低与天气有关的风险，但并不能降低所有风险。“这就像如果我晚餐喝了苏打水，那么我就可以吃冰淇淋当甜点。” Slovic打趣道。

　　6、青少年对风险考虑过多，但还不够

　　运用你的大脑皮层并不总是聪明的选择。

　　做父母的总是无休止的担心，担心孩子会不会无照驾驶，会不会意外怀孕，会不会药物上瘾。他们认为青少年都是凭感觉办事，而不会考虑不良后果。但奇怪的是，青少年比成年人更不可能想当然地认为“这不会发生在我身上”。实际上，青少年会过高地估计一些事情的可能性，比如他们如果发生性关系会不会感染艾滋病或者梅毒。一项调查发现青少年们认为性活跃的女孩百分之六十会患上艾滋病。所以他们干吗还要那么做呢？

　　康奈尔大学的一名心理学家Valerie Reyna认为，青少年们对风险的考虑可能不是不合理而是太合理了。如果让成年人考虑一些荒唐的主意，比如“喝Drano是不是个好主意”，他们会马上、直觉的说不，而青少年会对此考虑再三。脑部扫描研究表明在考虑一些事情时，比如赌博、喝酒、开车等，青少年首先会使用大脑中的理性部位-大脑皮层，而成年人则会使用脑岛之类的感性部位。

　　当对风险进行理性衡量时，那么现在合适或者现在感觉很好之类的感觉就会占上风，而不是实际存在的风险。Reyna认为正因为如此，所以教青少年理性地考虑事情反而会适得其反。她说，相反地，我们应该教孩子们在情绪反应，比如像大人一样考虑事情最糟糕的后果，的基础上避免风险。但是研究表明，可能没有办法加快青少年作决定的成熟速度。重复和实践对情绪判断更为关键，这也就是说要学到这项技能必须得花费一定的时间。

　　7、为什么青年人不能从汽车保险中得到好的赔率

　　“恒定调节”范围很广。

　　人们了解自己能够适应多大的风险几率范围，并控制在这个范围内，以便保持风险水平的稳定。“我们都有冒险倾向，这是对“恒定调节”的挑战。” Adams说。一些人对风险由很强的承受力，而有些人会更谨慎。

　　忘掉那些富有冒险精神的想法。还没有哪项研究发现世界上存在因人们去冒险的基因。基因的确对引人冒险的冲动性又影响。男性荷尔蒙会促使男人比女人更容易去冒险。但是年龄和处境的影响力与性别有着同样重要的地位。相对于同年龄段的女人或者年纪更大一些的人，15-25岁的男人更愿意冒险。

　　更重要的是，人们的风险调节对针对不同的风险做出不同的反应。卡内基梅隆大学心理学教授Baruch Fischhoff解释道，“那些持有的债券都是高风险股的人未必就是登山者”。

　　8、我们担心青少年吸大麻，但不担心他们的体育活动

　　风险参数与价值紧密相连。

　　如果能够客观地比较吸大麻与中学踢足球造成的危害，可能做父母的就不会那么担心吸大麻这件事情了。到目前为止还没有报道过因为吸大麻过量导致的死亡，而因为踢足球受伤造成的青少年死亡仅2006年就有13例。而且吸大麻对青少年造成的损害远比用量最大的药物—酒精—小得多。酒精和烟草更容易上瘾、引发癌症、引起更难戒掉的吸毒。

　　如果觉得这种比较很荒谬，那是因为风险参数和价值参数密不可分。我们非常重视青少年的身体状态和体育学习，但不赞成从消遣性药物中得到快乐。因此对于<敏感詞>允许的事情，即使它们的风险更高一些我们也能够接受，但是对于<敏感詞>反对的事情，比如吸大麻，我们就会从心里上夸大它的危害性。

　　“风险决策并不只决定于风险，人们通常是为了利益才冒险的。” Slovic说。重视利益是人天生的，所以与之有关的决定就不可能“仅仅依赖科学”就能做的。

　　9、我们热爱阳光但害怕核能

　　为什么“自然”的风险更容易被接受。

　　辐射这个词会让人想到核能、X射线和破坏，所以想到要在我们附近建立核电厂会让我们不寒而栗。但是每天我们都处于辐射之中，就是阳光，它杀死的人可比核反应堆多多了。我们很难想象这种危险，因为阳光对我们来说是那么熟悉和自然。

　　我们对自然界的这种偏爱促使加州小镇选择用从菊花中提取的毒药而不用一种味道比较淡的化学制剂来防止蚊子：因为人们对使用植物制剂感觉更舒服。我们认为“天然的”就是安全的，相对的那些新开发的、“非天然的”就是有害的。

　　儿童创伤学院的儿童精神科医生Bruce Perry说，任何新奇的东西，包括新开发的和那些叫不上名字的化学品，都会引起一定的应激反应。当一个案例的报告说薰衣草和茶树油产品会导致男孩胸部发育失常，媒体不屑一顾而活动家保持缄默不言。如果是人工化学制剂，可能就会被要求禁止使用了，但是因为它们是天然植物制剂，所以就没有被禁止。“天然产品有良好的声誉，我们认为天然的就是有益的、安全的。但是疟疾和毒蘑菇也是天然的产品。” Slovic说。

　　10、我们应该害怕恐惧本身

　　为什么害怕风险本身就是风险。

　　虽然在911这样的恐怖事件或者Ebola病毒肆虐中死亡几率很小，但是持续恐惧引起的慢性应激反应导致的死亡几率却很大。研究发现，越来越多的人受到911事件媒体报道的影响，他们变得越来越焦虑，越来越沮丧。Ropeik说长期居高不下的压力会损害我们的身体，“压力会妨碍骨骼的生长、降低免疫能力、增加患抑郁症和糖尿病的可能性、损害我们的记忆和生育能力、引起长期心血管损害和高血压。”

　　夸大存在的危险以及将我们的焦虑转移到超负荷运转的做法所引起的生理反应是因其恐惧的另一个原因。想要过没有风险的生活是不可能的：我们做的每件事都会在降低某种风险的时候增加提高<敏感詞>的风险。但是如果我们将我们的固有偏好用于用处理风险，那么我们就能调节风险，就会更加安全—再也不用对每片生菜叶子都感到不安了。

　　致命威胁

　　你把握风险的能力如何？

　　1.在美国哪个现象更加普遍？（a）自杀（ b ）杀人

　　2.在美国哪个死亡原因更常见？（a）游泳池溺水（ b ）摔下床

　　3.在美国导致意外死亡的原因除了车祸外的另外五大原因是什么，哪个列第一位？

　　4.在美国非意外死亡的两大原因中，哪一个杀死了更多的妇女？（a）癌症（b）心脏病

　　5.在美国非意外死亡的<敏感詞>三大原因是什么？

　　6.那种病杀死的美国人更多，禽流感还是疯牛病？

　　7.每年有多少美国人死于艾滋病？（a）12995 （b）129950 （c）129.95万

　　8.每年有多少美国人死于糖尿病？ （a）72820（b）728200（ c ）7282000

　　9.哪种病杀死了更多的美国人？ （a）阑尾炎（ b ）沙门氏菌

　　10.哪种情况杀死了更多的美国人？ （a）妊娠和分娩（ b ）营养不良

　　答案（所提及的数据都是平均值） ：

　　1.a

　　2.a

　　3.依次为：吸毒过量，火灾，梗死，摔下楼梯，自行车事故

　　4.b

　　5.依次为：中风，呼吸系统疾病，糖尿病

　　6.没有美国人死于这两种疾病

　　7.a

　　8.a

　　9.a

　　10.b

　　资料来源：

　　*疾病控制与预防中心（生命统计司）

　　*美国国家运输安全委员会