记忆是这样形成的

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[简介]当我们想起什么的时候，我们的大脑里发生了什么？记忆的秘密不光从科学的角度来讲是吸引人的，同样也因为回忆的这种经历是迷人的——很值得纪念。回忆过去的时候，我们就变成了敏锐的时间旅者，过往的那些情景，声音，事件，感觉——都像白驹过隙一样。但是当我们回忆过去的时候我们的大脑在怎样运行呢？

　　新的记忆研究记录了大脑深处大脑细胞的活动。

　　当我们想起什么的时候，我们的大脑里发生了什么？记忆的秘密不光从科学的角度来讲是吸引人的，同样也因为回忆——这种经历是迷人的——很值得纪念。回忆过去的时候，我们就变成了敏锐的时间旅者，过往的那些情景，声音，事件，感觉——都像白驹过隙一样。但是当我们回忆过去的时候我们的大脑在怎样运行呢？

　　多年以来科学家们都是这样粗略的描述的：当我们经历什么事情的时候——比如第一次骑自行车，大脑中的网状的神经元就被激活了。然后，在我们再回忆第一次经历的时候，同样的网状神经元，或者与此相似的，又被激活。

　　有间接的证据显示那就是具体发生的事情，但是却没有明确的证据来证明。那就是，直到现在，一个美国和以色列的研究小组记录了活人大脑里单个的神经元的运动，提供了最具说服力的证据表明以上描述是精确的。

　　癫痫病大脑外科手术

　　为了试验的目的而记录单个人体大脑细胞的放电是很复杂的，而要把人头切开来做实验，以满足科学家对于记忆是怎么运作的好奇心，显然是很不道德的。即使这样，在权威刊物“科学”上，由Gelbard-Sagiv et al. (2008)实施的研究中的参与者，反正都是要做手术的，因此同意了参加实验。

　　志愿者们都患有对与药物治疗没有效果的癫痫。所以，孤注一掷，也只好同意进行手术了，为了找到癫痫的真正源头，第一步要移植电极到大脑里面去。探测器被插入离海马区很近的太阳穴中部脑叶，海马区是大脑的一个专门负责记忆和怎么去记起事情的区域。

　　为了有效的治疗他们的癫痫，病人们必须等到他们的癫痫发作，然后神经外科医生就能找到大脑中他们需要治疗的准确区域。就是在这段时间实施实验。

　　体验，回忆，辛普森

　　实验会涉及到向这十三个病人展示含有名人，符号和动物的短片（5到10秒）。一些短片是来自喜剧“辛普森一家与塞恩菲尔德”。然后他们会记录下每个探测器范围内神经元的运动。

　　依靠单倍或多倍的增加放电率，神经元对这些短片中的一个或其它镜头有了反应，研究人员总共记录了857个单独的电极信号。这就是记忆痕迹在大脑中被释放。

　　然后参与者们被分派了一项任务，是为了让他们分散注意力的。后来要求他们随意地回忆他们之前看过的那些短片。两件非常酷的事发生了。第一件就是当参与者们回忆一个特别的视频时，比方说是“辛普森一家”，那些一样的神经元在他们看短片的时候活动的第一个地方，同样的神经元的放电率增加了，就像是被活化了一样。

　　这是个很不错的发现，但务必不要曲解了——这个实验并不是说有一个或者一系列的神经元对“辛普森一家”有反应。他确切的意思是:无论是处于什么原因，这个特别的神经元会被特别的场景激活，当然，是和大脑中同一个网状下的其它神经元一起工作的。因为研究人员们只是测量了大脑中一小部分的神经元，他们也就只看到少量的神经元的活化。

　　第二件事就是他们发现在参与者清楚的记起那些特别的短片之前，神经元就开始放电约1.5秒。在他们真正说他们记起之前，研究人员就能够有效地预测哪个短片病人能够记起。

　　神经元的复活

　　这个研究为“记忆是通过海马区特有的单个神经元的复活而工作”这一论点提供了有力的证据。当我们回忆过去的事情的时候，至少有一些同样的神经元重新放电，发生在我们身上的有效的事情触发了大脑中的神经元网状系统。

　　Itzhak Fride博士是这项研究的作者之一，他是这样描述的：在某种程度上，再经历我们记忆中的经历，是神经元活力从对过去经历的回忆的复活。

　　把记忆说成是‘神经元活力从对过去经历的回忆的复活’或许对于我们最深刻的经历来说不是那么的诗情画意，但却是一个研究人员们非常乐意听到的对记忆的定义，因为这意味着——他们的想法是对的。