無與倫比的天才作家：雷克斯．史陶特（Rex Stout）

黑色曼陀罗

　尼羅．伍爾富（Nero Wolfe）是推理史上響噹噹的大偵探，而創造出尼羅．伍爾富的美籍作家雷克斯．史陶特（Rex Stout），則是二十世紀史的人類舞台上非常傑出的奇才之一。
以天才之名，享譽堪薩斯州

　　一八八六年，史陶特出生於印第安那州的諾伯斯維爾市，在教友派信徒約翰與露西妲．史陶特的九個小孩中排行第六。兩歲的時候搬到堪薩斯州，原因是「痛恨印第安那州的政黨活動」。他很小就開始看書接受教育，四歲時把聖經念得滾瓜爛熟，九歲博得數學神童之名，十三歲時贏得州內舉辦的拼字競賽冠軍。高中畢業之後，曾短暫就讀堪薩斯州立大學，但後來離校入伍海軍，接下來的兩年中在羅斯福總統的遊艇上擔任士官長。

才智過人，一生順遂

　　退伍後，史陶特四處旅行，同時從事行商巡迴記帳員、銷售員等工作，並開始撰寫小說，當時他所寫的羅曼史故事、科幻故事、冒險故事，以及偵探故事，都刊登在廉價雜誌裡頭。由此可見，史陶特可以說是才智過人，一生順遂，他十九歲成為會計師，二十三歲時經營一家旅館，二十六歲成為一位成功作家。後來他還設計了一種學校銀行制度，並花了十年時間在全國四百多個城市與鄉鎮中實施。一九二七年從財務界退休，靠著他設計的銀行體系的收入，到巴黎開始認真創作小說。

　　一九三四年，當時四十七歲的他寫出第一部尼羅．伍爾富的推理小說《毒蝮蛇》（Fer-de-Lance），從此在推理文壇大放異彩，之後一系列的伍爾富探案皆大獲成功，例如《嚇破膽聯盟》（The League of Frightened Men）、《紅盒子》（The Red Box）、《The Silent Speaker》等書，使得主角尼羅．伍爾富和賈德納（Erle Stanley Gardner）筆下創造的派瑞．梅森（Perry Mason）並稱「安樂椅神探」的兩大英傑。

反納粹反核的推理大師

　　第二次大戰期間，史陶特出任戰爭作家委員會主席，擔任廣播節目〈話說自由〉的主持人，並且同時是幾個全國性委員會的中心成員，藉此來進行推廣他個人所熱中的反納粹運動。戰後，他大力反對在戰爭時所使用的熱核裝置，並試圖動員社會大眾的意見和力量來影響政府決策。在同一時間，史陶特也是作家協會中活躍的領導人物，他再度開始提筆創作以尼羅．伍爾富為主角的小說，一九五八年擔任美國推理作家協會的主席，隔年並獲推理大師賞的最高榮耀。一九七五年，史陶特以八十八高齡去世，在他去世後一個月，他的第七十二部伍爾富探案《A Family Affair》出版；十年之後，他的第七十三部伍爾富探案《Death Times Three》被發掘並出版問世。