「掉書袋故事」的開山祖師：麥可‧伊尼士（Michael Innes）

黑色曼陀罗

推理小說中，有一種稱之為「掉書袋故事」（donnish stories）的子類型，其中的架構背景是發生於學院或上流社會，而主角是學富五車的學者或教授，所以故事裡不時有人滔滔不絕引經據典，因而充滿了掉書袋或抖包袱的閱讀樂趣。根據史家的推測，這種別出心裁的子類型，應該是由蘇格蘭籍作家麥可‧伊尼士（Michael Innes）為首創。
品學兼優，終身以牛津為職

　　一九○六年，本名約翰‧伊尼士‧麥金塔‧史都華（John Innes Mackintosh Stewart）的麥可‧伊尼士生於蘇格蘭的愛丁堡，童年時期幾乎從未跨過蘇格蘭國界，這使得他可以站在局外人的立場，並秉持趣味盎然的態度來看待英國社會。伊尼士先後就讀於愛丁堡大學和牛津的歐瑞爾學院；在歐瑞爾唸書時期，他贏得馬修阿諾紀念獎（Matthew Arnold Memorial Prize），一九二九年以優等成績畢業取得英語學位，並獲得佛瑞瑟主教獎學金的提名。一九三五年，他成為澳大利亞阿得萊德大學（University of Adelaide）的教授。在飛往當地任職的途中，伊尼士開始著手寫他的第一部偵探小說《校長宿舍謀殺案》（Death at the President's Lodging）。第二次大戰後，他回到不列顛群島，在北愛爾蘭首都貝爾法斯特的皇后大學待了兩年，爾後於一九四八年到牛津的基督教會學院定居下來，直至一九七三年方才退休。

首創詼諧鬧劇的推理新類型

　　伊尼士是推理小說家、知名的文學系教授；融合了這兩種身分背景，使得他的作品在謀殺謎團中仍保有學院派的文學風采。伊尼士的推理小說才氣縱橫，節奏輕快鮮明，閱讀起來趣味橫生。正如評論家基亭（H. R. F. Keating）、艾爾金（Aaron Elkins）等人指出，在推理文壇上，伊尼士不但是最重要的創作者，而且還是「掉書袋故事」類型的開山祖師。以《校長宿舍謀殺案》為例，伊尼士成功地開創一種「結合鬧劇、輕喜劇、諷刺劇，以及荒誕奇想劇於一爐」的新類型；而文中無所不在的雙關語、俏皮話，以及旁徵博引的文學典故，在在使得他的作品於同期的英國推理小說中顯得分外獨樹一格。但在作者眼中，他編寫這樣的緝兇故事，塑造筆下的神探艾伯比，目的只是要提供各式各樣平易近人而且雅俗共賞的消遣娛樂，絕非是在賣弄自己的文學品味。

不願以本名示人，筆名卻流芳萬世

　　儘管艾伯比探案大受讀者喜愛，伊尼士卻不願以自己的本名出版著作；他本人的說法是：「在推理小說這類的純消遣產品中，性格描寫與真實情感其實是格格不入、難以尋得適當定位」。然而也有很多人認為，伊尼士此舉是為了維護自己在學術界的名聲，因而不願以本名示人。除了四十餘本的艾伯比探案外，伊尼士在七○年代塑造了另一位蘇格蘭警場探長查爾斯‧洪尼培（Charles Honeybath），不過就主角性格和故事鋪陳的方式來看，其實和艾伯比探案差異不大。伊尼士死於一九九四年，其作品在歐美二手書店和圖書館都找的到，因此至今仍擁有大批書迷的愛戴。