挖掘心理黑暗面的懸疑驚悚大師：瑪格麗特·米勒（Margaret Millar）

黑色曼陀罗

百年多來的推理文壇上，夫妻同在此類型耕耘創作的例子並不多，例如瑞典的史華菊與華盧、美國的比爾‧普洛契尼（Bill Pronzini）與瑪琪雅‧穆勒（Marcia Muller）；不過，夫妻倆各自單打獨鬥，並且都得過美國推理作家協會頒贈之最高榮譽「推理大師獎」的名家，大概只有羅斯‧麥唐諾（Ross Macdonald）與瑪格麗特‧米勒（Margaret Millar）賢伉儷。

加拿大人，臥病創作嶄露頭角

　　男尊女卑，中外皆然。比丈夫早出道、而且藝術成就並不亞於其夫的瑪格麗特，在文壇上的評價地位卻處於羅斯‧麥唐諾的陰影下。一九一五年，瑪格麗特生於加拿大安大略州的戚銓納市（Kitchener）。一九三三至一九三六年，先就讀於戚銓納-滑鐵盧學院，後再轉到多倫多大學。一九三八年與本名Kenneth Millar的羅斯‧麥唐諾結為連理。

　　時為一九四一年，瑪格麗特因心臟功能失調而長期臥病在床，她以閱讀大量推理小說來打發時間，並不顧醫師反對決定投身推理文學的創作。一開始，瑪格麗特寫的只是一般的偵探故事（detective story），書中的偵探是精神病醫師保羅‧普萊（Paul Prye）；一九四一年發表了《The Invisible Worm》、一九四二年推出《The Devil Loves Me》，初試啼聲雖有不錯的迴響，但一直到普萊醫師探案系列的第五部《The Iron Gates》完成後，瑪格麗特個人風格的鮮明標記才蔚然成形：故事由主角從精神病院逃亡之後逐步發展，氣氛神祕詭譎，凡事怪異乖舛、令人不禁毛骨悚然。

探索心理層面的極限壓力，啟蒙夫婿傳承冷硬派新局

　　個人色彩建立之後，瑪格麗特開始往推理小說（Mystery novel）的路線靠攏，並且贏得商業成功和輿論好評，最有名的例子便是一九五五年的《眼中的獵物》（Beast in View）。在這部小說中，充斥著各種匪夷所思的事件，如無故失蹤、謀殺案、犯罪行為，彼此交錯縱橫出一部懸疑之中威脅四伏的精彩作品，難怪在該年的愛倫坡大獎中出盡鋒頭，贏得年度最佳作品的肯定。這本《眼中的獵物》並引發<敏感詞>作家的仿效，但沒有人能望其項背，突破她已建造的類型模式。瑪格麗特作品最為人津津樂道的是，她的作品遊走於「古典推理」和「犯罪推理」之間，探索心理層面所能承受的壓力極限，而讀者始終無法確定幕後真兇是誰，甚至動機也不明就裡，一直要讀到最後一頁，所有真相才會水落石出。

　　瑪格麗特的另外一項成就，便是間接催生了另一位推理大師，那就是她的先生麥唐諾。四Ｏ年代之時，原在大學任教的麥唐諾因受妻子啟蒙也投入推理文壇，隨後創造了承繼山姆‧史培德、菲力普‧馬羅之後的私探劉亞契（Lew Archer），為美國冷硬派推理寫下燦爛的一頁。一九七Ｏ年，瑪格麗特因愛女腦充血身亡而停筆，六年後才又以芝加哥年輕律師Tom Aragon探案重新出發。

環保風雲女性，譽享推理大師

　　自第二次世界大戰結束後，瑪格麗特和夫婿就移居加州的聖巴巴拉市（Santa Barbara），兩人一直是活躍的環保運動份子。一九六五年的時候，＜洛杉磯時報＞以「作家和市民」的雙重成就，提命她為年度最佳風雲女性。一九五七至五八年，她擔任美國推理作家協會的主席，一九八二年榮獲推理大師的終身頭銜，歿於一九九四年。