被克莉絲蒂搶盡風頭的苦情作家：派翠西亞·溫渥斯（Patricia Wentworth）

黑色曼陀罗

既生瑜，何生亮。這句話放到西方推理文學中時，可改為既生銀（Miss Silver），何生瑪波（Miss Marple）。而這位創造了銀小姐但被「推理之后」克莉絲蒂搶<敏感詞>彩的苦主，便是派翠西亞‧溫渥斯（Patricia Wentworth）。

以歷史小說進軍作家生涯

　　派翠西亞‧溫渥斯乃英籍女作家，一八七八年生於印度Mussoorie，受高中教育時才返鄉回國，本名是Dora Amy Elles。溫渥斯喜歡寫作，但起初寫的並非推理小說，而是歷史小說，她在一九一○年寫了《A Marriage Under the Terror》，不但立即受到出版商青睞而獲得出書機會，而且還一鼓作氣在接下來五年間繼續寫了五本歷史小說，全部都以「派翠西亞‧溫渥斯」的筆名發表。

意外創造出潛力十足的老處女偵探

　　一九二三年，溫渥斯寫了她的首部推理小說《The Astonishing Adventures of Jane Smith》，但她直至寫出第九本推理作品《Grey Mask，1928》時，才創造出一位可在推理文壇上留名的茉德‧銀小姐（Miss Maud Silver）。只不過，當事人溫渥斯一點都不知情，因為她讓銀小姐在故事中僅充當一個小角色而已，並且隨即又棄之不顧，甚至連寫了十六本現已遭人遺忘的三流小說，就這樣一直到九年後的《The Case Is Closed》，才把銀小姐找回來挑大樑成為書中破案的要角。此後，銀小姐越來越有巨星風采，雖然穿著寒酸過時，卻仍不失古雅之風，而這古雅風範便成了一種手段策略－－她時而優雅地噘嘴，時而拘謹地咳嗽－－這些小動作的目的，是用來不時插嘴、表示異議、或慫恿人們勇於發言。此外，溫渥斯還讓銀小姐成為箴言專家，她引經據典的來源包括聖經和某些詩歌，譬如銀小姐最常掛在嘴邊的「要嘛就完全相信我，不然就全盤拉倒」。

既生銀，何生瑪波

　　同樣是老處女偵探，明明是銀小姐登場在先，瑪波小姐亮相在後，但光彩卻多半集中在瑪波身上，而受世人封為「推理之后」則是同一時期出道的克莉絲蒂，如此這般情景，怎能不叫溫渥斯大嘆「既生銀，何生瑪波啊」。不過幸好，銀小姐探案算是真金不怕火煉，從《The Case Is Closed》之後，溫渥斯一口氣又寫了二十九部系列著作，不僅評論家給予好評，連讀者也頗為捧場。有趣的是，在四Ｏ年代初期，銀小姐探案在美國特別受到歡迎；更甚的是，溫渥斯乾脆與美國費城的Lippincott出版公司簽約，將自己的作品以美國市場優先考量，爾後才以英國版本反攻祖國。對一個英籍作家來說，這樣的事業發展可算是個異數。

屈居第二的主因

　　溫渥斯死於一九六一年。即使是八十高壽，她老人家照樣能推出新作。然而，反應事實的歷史是最殘酷的。「推理之后」只能有一個，「克莉絲蒂」也是獨一無二的，於是在今天，想要讀溫渥斯的銀小姐探案，大概只能往圖書館或舊書店裡找了。更現實的是，儘管當年銀小姐探案是如何地叫好叫座，但現代讀者恐怕會無法忍受其故事緩慢的節奏（有些故事甚至進行到兩百頁，才發生兇殺案），以及令人困窘的階級意識（例如書中的僕役，多半是兇惡之徒）。這或許就是溫渥斯無法取代克莉絲蒂的主要原因吧。