以埃及古物學為舞台、揮灑新女性主義：伊莉莎白·彼得斯（Elizabeth Peters）

黑色曼陀罗

　正所謂能者多勞。有些多才多藝的作家，同時也是產量甚豐的作家。美籍作家伊莉莎白‧彼得斯（Elizabeth Peters）便是一例。

學術地位備受尊崇

　　伊莉莎白‧彼得斯其實是個筆名，她的本名是芭芭拉‧默茲（Barbara Louise Gross Mertz）。一九二七年，彼得斯出生於伊利諾州的Canton市，就讀於芝加哥大學的東方研究學院，一九四七年取得哲學學士，一九五○年拿到碩士，一九五二年更順利榮獲博士學位，專長於埃及古物學，曾以本名發表了兩部備受尊崇的學術論述。

娛樂導向大獲成功

　　本尊芭芭拉‧默茲專攻學術領域，但分身伊莉莎白‧彼得斯卻搖身一變，成為娛樂導向的推理小說家，她寫出三條不同主角的系列探案，所塑造的神探清一色是果斷堅毅的新女性，其中最成功的是愛蜜里亞‧皮芭迪（Amelia Peabody），她是一位維多利亞時代的英籍小姐，奔波於埃及與英格蘭兩地探查奇案，故事中不斷穿插點綴著埃及古物學的背景色彩。另外兩條路線的偵探主角分別是薇琪‧布麗茲（Vicky Bliss）、賈桂琳‧柯比（Jacqueline Kirby），這兩位才貌雙全的女子，前者是金髮貌美如希臘雕像般的藝術史家，後者則是跳脫老處女刻板形象的辣妹圖書館員。自一九六八年以來，三條路線共鋪陳出三十部作品，可以說是幾乎年年都有代表作。

驚悚和推理之間，揮灑新女性主義

　　事實上，彼得斯還寫浪漫懸疑小說，不過此系列作品她又換了另一個筆名芭芭拉‧麥克斯（Barbara Michaels）來發表。平心而論，這部份的著作並不能算是正統的推理小說，因為書中情節夾帶著大量的超自然事件，麥克斯運用幽暗陰霾的氛圍渲染，並揉合令人毛骨悚然的細微描寫，成功地營造出一種優雅且古色古香的驚悚世界。然而，不論是驚悚或推理小說，芭芭拉‧默茲作品中唯一的共通點，即是以解放於傳統束縛之中的自由女英雄為中心主幹，而這些看似平凡的女性，身處困境時卻能表現其具備的才情、勇氣、及機智。重要的是，女英雄雖是杜撰的人物，卻對女性主義崛起之勢，的確有推波助瀾之功。

一九九八年的大師賞得主

　　一九八九年，伊莉莎白‧彼得斯以《Naked Once More》一書贏得該年阿嘉莎獎（Agatha Award）的年度最佳作品。到了一九九八年，美國推理作家協會把當年的推理大師賞（The Grand Master Award）頒贈給她，以肯定她三十多年來五十多本著作的成就。此外，她也曾擔任美國犯罪作家聯盟（the American Crime Writers League）的主席。