原創性十足的全能作家：菲利普·麥唐諾（Philip MacDonald）

黑色曼陀罗

在NBA籃球運動中，各司所職是贏球的重要關鍵：例如控球後衛專門穿針引線，高大的中鋒得負責搶籃板；除非你天賦異稟，球風全面，可以像麥可‧喬登那種天才型的全能球員得分控球搶籃板樣樣都行，如此一來，戰術上的運用自然以你為中心來變化。在推理文壇上，大部份的作家也是各盡所長，如范達因專寫古典本格、錢德勒只走冷硬派的路子、約翰‧狄克遜‧卡爾鑽研「密室推理」；相形之下，若提及推理史上的全能作家，菲利普‧麥唐諾（Philip MacDonald）可算是其中一位。

書香世家，一門三代皆作家

　　菲利普‧麥唐諾生於一八九九年，成長的環境堪稱是書香世家，祖父喬治‧麥唐諾（George MacDonald）、父親勞諾‧麥唐諾（Ronald MacDonald）、妻子蘿絲‧霍華（F. Ruth Howard）等人，清一色都是作家。和某些古典時期的作家一樣，參戰提供了菲利普‧麥唐諾某些不同面向的生活體驗：第一次世界大戰期間，麥唐諾加入英國騎兵隊，並來到美索不達米亞紮營作戰，後來這段經歷被他寫成一部非推理小說的作品《Patrol》，故事是敘述一隻軍隊遇上看不見的敵人，結果被各個擊破地全盤殲滅。由於故事相當奇特，該書數度被改編搬上大銀幕。

全能作家，犯罪驚悚懸疑無所不通

　　有了騎兵隊的資歷，在大戰結束後，麥唐諾受聘幫軍隊訓練馬匹，同時在馬場秀中登場演出。一九二○那年，麥唐諾開始犯罪小說的創作，他先和父親聯手寫作，並以Oliver Fleming的筆名發表了《Ambrotox and Limping Dick》、《The Spandau Quid》；一九二四年起，他才以本名發表了著名的蓋司林（Anthony Gethryn）探案系列的首部曲《銼刀》（The Rasp）。麥唐諾之所以被譽為全能作家，是因為他在小說中，呈現了許多新穎而驚人的創意：例如一九三一年的《Murder Gone Mad》，書中首創了瘋狂殺手的驚悚新題材，此嘗試在幾十年後成為當今最暢銷的主流類型讀物；一九三三年的《X v. Rex》，開創了罪犯即警探的變形；一九三八年的《The Nursemaid Who Disappeared》，採取了兇手在全書中從未現身的大膽實驗；一九三○年的《禮諾謀殺案》（The Rynox Murder Mystery），巧妙地倒置序曲和結局兩個章節，此舉可說是針對那些會忍不住偷翻結局的讀者而設立。直至今天，這些古典傑作仍會讓不同世代的讀者再三回味。

推理大師，兩屆愛倫坡獎得主

　　一九三○年代初期，麥唐諾曾受邀至好萊塢撰寫電影劇本，其中較聞名的有《陳查理》探案系列和《蝴蝶夢》（Rebecca）。麥唐諾不但能寫長篇小說，連短篇小說也駕輕就熟，他曾於一九五三和一九五六年兩度贏得愛倫坡年度最佳短篇作品獎，主角皆是一位神祕主義者，打著Dr. Alcazar的名號，以神探之姿活躍於數篇故事中。