「警探小說」的頭號大將：艾德·麥可班恩（Ed McBain）

黑色曼陀罗

在福爾摩斯那個時代的推理小說中，警探通常是個成事不足、敗事有餘的笨蛋，不然就是鬧笑話的傢伙。直到作家艾德‧麥可班恩（Ed McBain）的出現，才使得警探向上提升……

「警探小說」的頭號大將：艾德‧麥可班恩（Ed McBain）

　　在福爾摩斯、白羅那個時代的推理小說中，警探通常是個成事不足、敗事有餘的笨蛋，不然就是鬧笑話的傢伙。直到作家艾德‧麥可班恩（Ed McBain）的出現，才使得警探向上提升，成為推理小說裡的破案英雄，因此開創並建立起「警探小說」（police procedural novel）的王朝。

以少年犯罪小說嶄露頭角

　　其實，艾德‧麥可班恩也是個筆名，他的本名便是以少年犯罪小說《黑板森林》（The Blackboard Jungle）嶄露頭角的多產作家伊凡‧韓特（Evan Hunter）。一九二六年，韓特生於紐約市，以優異的成績畢業於紐約杭特學院；一九四四至四六年期間，在美國海軍學校就讀。結業之後，他從事過許多工作，包括代課老師、版權代理公司職員、電話接線生、業務員。在這段期間內，他寫出了《黑板森林》，因而成為當代頗受重視的作家之一。

狡兔有三窟，化名何其多

　　韓特不但作品多產，連筆名也是相當多。他使用過的筆名有艾德‧麥可班恩、Richard Marsten、Ezra Hannon、Curt Cannon，其中名氣最大的自然是艾德‧麥可班恩。實質上，在當時推理小說地位不高的情形下，這個筆名也就成為掩人耳目的產物。他的文風直接犀利，而且語帶譏諷性，行文之間常可見到相當白話通俗的詩意。他在一九五六年發表的《恨警察的人》（Cop Hater）中，成功塑造了「第八十七分局」（the 87th precinct）裡一群任勞任怨、辛苦查案的警察史提夫‧卡瑞拉（Steve Carella）等人，他們不像福爾摩斯這類古典神探們喜歡單打獨鬥，他們利用團隊合作，一步一腳印地把兇手逮捕歸案；而且他們手上總是有辦不完的案子，彷如現實世界中的警探生活，這種小說因而被稱之為「警探小說」。四十年來，「第八十七分局」系列一直受到推理迷的喜愛，而故事中的警察們也未曾衰老過一毛一髮。為此，韓特曾表示：「我要不這麼寫的話，整個分局就只剩下一群心智衰退的老頭了。」

道德秩序獲勝的經典警探小說

　　韓特以城市為背景，打造出佈局變化多端的警探故事，刻畫出勇往直前且栩栩如生的辦案心境，難怪讓讀者們趨之若騖，深深著迷。雖然在韓特筆下，大城市中的警察工作是無情嚴苛，成天面對的是驚悚暴力，但韓特依然從樂觀態度省視整個社會，而且最後總是讓道德秩序戰勝一切，歸根究底，這都是因為警察扮演了城市中的好市民，同時也協助法律發生了效用。或許，這即是艾德‧麥可班恩的「第八十七分局」系列小說能歷久彌新、成為經典的緣故。一九八六年，這位原本擔憂文學聲望受損的推理作家，終於得到推理文壇的最高榮譽：美國推理作家協會頒贈的「推理大師賞」（Grand Master）。三十年前用此化名創作推理小說的韓特，對這樣的結果大概始料未及吧。