推理史上的音樂怪傑、喜劇泰斗：艾德蒙·克里斯賓（Edmund Crispin）

黑色曼陀罗

古典時期的英國推理小說家，通常都擁有多重身分，譬如說是醫生、教授、廣告人等等……族繁不及備載。然而，能右手寫書，左手作曲的異數，大概只有艾德蒙‧克里斯賓（Edmund Crispin）一人了。

隱姓埋名的牛津高材生

　　和許多不願以真名示人的推理作家一樣，艾德蒙‧克里斯賓這個名字也是個筆名。他的本名是羅勃‧蒙哥馬利（Robert Bruce Montgomery），一九二一年生於伯金漢郡，身上流有蘇格蘭與愛爾蘭的血統。克里斯賓於倫敦求學，二次大戰前曾至歐洲旅行。一九四三年時，他取得牛津大學聖約翰學院的現代語言學文憑。此後兩年間，他在史秋貝瑞學園擔任教師，但短暫的教鞭生涯隨即結束，並未留下燦耀的一頁。

一書驚醒夢中人

　　克里斯賓會踏入推理文壇，追根究底起來可說是受了"密室之王"約翰‧狄克森‧卡（John Dickson Carr）的影響。一九四二年，在讀完狄克森‧卡的《Crooked Hinge》之後，克里斯賓對推理小說的印象大為改觀，甚至引發他創作的概念。於是在一九四四那年，克里斯賓發表了處女作《The Case of The Gilded Fly》──這是一個女演員死於密室的奇案──並且於此後九年期間，共寫出八部推理小說，塑造出費恩教授這位搞笑業餘神探，因而建立了他在此類型文體的卓越名聲。

活潑討喜、充滿文學趣味性的喜劇泰斗

　　克里斯賓的文風輕快緊湊，其最大特色是充滿如鬧劇般的滑稽情境，但字裡行間又引經據典，洋溢著"掉書袋"的文學趣味性。評論家朱利安‧西蒙斯曾說：「克里斯賓的作品有如個人主義色彩濃厚的輕喜劇，他在敘述性詭計的設計才華上，決不亞於推理女王克莉絲蒂……其缺點是文筆輕率隨性，優點是富於機智而幽默逗趣，在推理小說史上，其作品所呈現的活潑討喜與高度戲劇張力，是讓讀者愛不釋手的主因。」遺憾的是，克里斯賓畢生只留下9部長篇小說和2部短篇選集，其中最膾炙人口的是一九四六年的《玩具店不見了》（The Moving Toyshop）。

收藏家、評論家、音樂家，身兼多職

　　除了是知名作家之外，克里斯賓也是一位傑出的音樂家。從十五歲起，克里斯賓就開始玩鋼琴，少年時期擔任過風琴手和唱詩班指揮。他的音樂職業生涯始於四Ｏ年代中葉，並且以本名發表樂曲，創作層面涵蓋管絃樂曲、流行歌曲、以及電影配樂。尤其在一九五三年之後，他把創作重心從小說全部移至音樂上。此後，他隱居在帝汶的小平房，一邊享受恬靜的田園生活，一邊收藏古典音樂唱片、編選科幻小說，同時還為《周日時報》撰寫推理小說的評論專欄。到了一九七Ｏ年代初期，克里斯賓的酗酒習慣，已經造成他財務上的危機，最後直撐到一九七八年九月十五日，克里斯賓才與世長辭。