全球愛戴的：阿嘉莎·克莉絲蒂（Agatha Christie）

黑色曼陀罗

一百五十多年來，推理文學史上要選出一位「謀殺之后」，阿嘉莎‧克莉絲蒂（Agatha Christie）無疑是眾望所歸。這個名字當今已是家喻戶曉、舉世聞名。除了聖經和莎士比亞之外，她是世上銷售量排行最高的作家，其作品以一百零三種文字出版，行銷全世界共賣出二十億冊以上；她創造的比利時私家偵探赫丘勒‧白羅，是人氣歷久不衰的神探之一，其著名的「灰色的腦細胞」，已成為智慧的代名詞。「謀殺之后」，絕對當之無愧。   

害羞富家女，創作抒發情感

　　克莉絲蒂本名Agatha May Clarissa Miller，一八九Ｏ年出生於英國德望郡（Devon），家境富裕但傳統守舊，是家中的么女，孩童時期未曾接受學校教育，在家中由女家庭教師教導學會識字和讀書。生性害羞，不擅長表達自我感情，她先以音樂為媒介來表達情緒，爾後藉由小說的創作。在母親的鼓勵下，大量閱讀各種書籍，並開始創作詩和短篇故事。她的想像力豐富，可以為她的洋娃娃編織家世和成長故事；後來在寫小說的時候，更可以幫火車廂場景裏的每個乘客杜撰一生。

戰時充當藥劑師，萌生推理謎團巧思

　　一九一四年，二十四歲的阿嘉莎嫁給英姿煥發的飛行軍官亞契‧克莉絲蒂。一九一五年第一次世界大戰期間，克莉絲蒂在醫院擔任藥劑師，此段生涯為她生命中的轉捩點，一來從中學到各類毒藥的專業知識，因而萌生撰寫推理小說的構想，將毒藥的運用融合於小說謎團的設計中，處女作《史岱爾莊謀殺案》因此誕生；二來認識許多顛沛流離的歐洲難民，其中包括比利時人，赫丘勒‧白羅的角色雛形，便是在此滋生。

丈夫外遇，母親瘁逝，演出失蹤記

　　一連發表了五部小說，克莉絲蒂仍未大紅大紫。一九二六年，亞契移情別戀，要求與克莉絲蒂離婚。此時適逢母親過世，在雙重打擊的挫敗下，克莉絲蒂突然離奇失蹤。爾後，她的汽車被發現在河堤旁，地上散落了她的一隻鞋和一條絲巾，蘇格蘭警場立刻當做可能的謀殺案來處理，全力追查這個「謀殺作家」的謀殺案；在媒體的追蹤報導下，坊間紛紛傳聞克莉絲蒂慘遭綁架或撕票，結果克莉絲蒂的小說銷售量突然暴增，一時之間洛陽紙貴。不料在舉國騷動的九天之後，克莉絲蒂在一家溫泉療養旅館裏被尋獲，她換了髮型，戴上了眼鏡，並且用她丈夫外遇的女子姓名登記住宿，動機與行蹤都極為可疑。但她聲稱對過去「謎樣的九日」全無記憶，此後對這失蹤記也絕口不提，成為克莉絲蒂一生中未解開的懸案。

婚姻尋得第二春，事業突飛猛進

　　一九三Ｏ年，克莉絲蒂在前往美索布達米亞的旅途中，結識了年輕的考古學家麥克斯‧麥洛萬，並尋得她的第二春。麥洛萬對她溫柔呵護，又保護她於現實的窺探，並多次帶她遠方旅行，尤其是中東一帶的考古遺址。從此之後，克莉絲蒂專心於推理小說的創作，這名沈靜的女子，習慣在早晨坐在浴缸內，書寫那匪夷所思的謀殺情節。五十年的寫作生涯，克莉絲蒂產量甚豐，平均一年可完成兩部小說，畢生有六十六部小說、一百多篇短篇小說、十七個劇本，其中的劇本《捕鼠器》（Mousetrap），從一九五四年以來，至今仍在倫敦劇院上演，堪稱是最長壽的舞台劇。她還有好幾部小說被拍成叫好叫座的電影，如《東方快車謀殺案》、《尼羅河謀殺案》、《豔陽下的謀殺案》。

克莉絲蒂，「推理小說」的同義字

　　一九五四年，克莉絲蒂曾擔任英國推理俱樂部主席，同年獲美國推理作家協會頒贈「大師賞」（Grand Master award）。但這些成就和全球讀者的愛戴比起來，只能算是錦上添花罷了。一九七六年，克莉絲蒂逝於英國牛津港，她能親眼目睹自己的名字成為「推理小說」的同義字，也不枉此生了。