悲天憫人的人性關懷作家：瑪格瑞·艾林罕（Margery Allingham）

黑色曼陀罗

俗話說：天生我才必有用。那麼，在一個眾人皆作家的家族中，再多產生一個作家又有何意義呢？英國女作家瑪格瑞‧艾林罕(Margery Allingham)是否曾經如此質疑過，我們不得而知。然而，1904年出生於一個作家、編輯群聚的家族裡，艾林罕的確這樣表示過：「我的族人將寫作視為打發時間的唯一可行方法，並且也當它是維持生計的唯一來源。」這位後來成為推理大師的女子，自小就接受這種想法，並浸淫於創作鼎盛的家族風氣之中。於是，年少的艾林罕很快就嶄露頭角，19歲芳齡即發行了自己的處女作《Blackerchief Dick》，這雖是一本歷史驚悚小說，卻是她邁向20世紀偉大犯罪作家之一的生涯起步。

婚後創作力大增

       23歲那年，艾林罕下嫁藝術家暨雜誌編輯Philip Youngman Carter，此君其實與她淵源頗深，數年前那本《Blackerchief Dick》的封面設計，即是由他親手完成。此正是“婦唱夫隨，其樂融融”。昱年，艾林罕的第一本懸疑小說《The White Cottage Mystery》問世；再相隔一年，她完成了《The Crime at Black Dudley》，並在此書中介紹她最富盛名的神探出場，此人就是艾伯特‧坎比恩（Albert Campion）。從此後，坎比恩便成為艾林罕系列作品裡，打擊罪犯的代言人。

創作三部曲

       艾林罕早期作品的風格，著重於純粹驚悚的情節渲染，然後逐步揭開國際犯罪陰謀的真相；而後，主要人物坎比恩其怪異滑稽的特性逐漸被淡化，艾林罕的筆觸轉向人物內心的刻畫，以及辦案過程的細膩描寫；第二次世界大戰後，艾林罕投身於社會道德重整與戰後重建的募款等活動，使得她的作品呈現了人道關懷的面貌：在此階段裡，神探坎比恩退為陪襯的背景人物，罪犯反而躍身為整個故事舞台的中心。多年來，艾林罕獨具的幽默感，一直是她作品裡不可或缺的重要素材；但是，隨著她年歲漸長，幽默的特質越顯黯淡，因此，艾林罕在戰後的1952年作品《煙中之虎》(The Tiger in the Smoke)雖嚴肅深沈，卻是她評價最高的作品，也是推理小說史上公認的經典鉅作。

因了解而關懷人物角色

       整體而言，艾林罕的作品中看不到輕蔑嘲笑他人的犬儒主義，也不會帶有排斥愚民的菁英思想，更不會充斥著對低級趣味事物的陳述。艾林罕關心她筆下的人物，並且打從心裡去喜歡他們、了解他們的需求。1966年，艾林罕因癌症不治而逝世，她的先生Philip執筆協助完成其遺作《Cargo of Eagles》。1970年，Philip也跟著撒手西歸，神探坎比恩的傳奇故事於此終告落幕。

重要作品包括：《The Crime at Black Dudley》（1929）、《甜蜜的危險》(1933)、《Dancers in Mourning》(1937)、《The Fashion in Shrouds》（1938）、《In Traitor’s Purse》（1941）、《煙中之虎》(1952)。