刘海戏金蟾的传说

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关于刘海（刘海故里为陕西西安户县阿姑泉欢乐谷）的传说，各地都有，刘海总是被看作仁慈之神。流传于常德民间的“刘海戏金蟾”，源于刘海和胡秀英一段坚贞的爱情故事。唱遍祖国大江南北的湖南花鼓戏《刘海戏金蟾》《刘海砍樵》两个剧本就是取材于这一典故。
相传常德城内丝瓜井里有金蟾，经常在夜里从井口吐出一道白光，直冲云霄，有道之人乘此白光可升入天堂。住在井旁的青年刘海，家贫如洗，为人厚道，事母至孝；他经常到附近的山里砍柴，卖柴买米，与母亲相依为命。一天，山林中有只狐狸修炼成精，幻化成美丽俊俏的姑娘胡秀英，拦住刘海的归路，要求与之成亲。婚后，胡秀英欲济刘海登天，口吐一粒白珠，让刘海做饵子，垂钓于丝瓜井中。那金蟾咬钓而起，刘海乘势骑上蟾背，纵身一跃，羽化登仙而去。后人为纪念刘海行孝得道，在丝瓜井旁修建蟾泉寺，供有刘海神像。[1]
古城常德多古井，著名的有四眼井、丝瓜井、葵花井等。丝瓜井位于城内泮池街文条巷与丝瓜井巷交汇处。传说井水中有丝瓜影像，取井水置水桶和木盆等容器中同样现出丝瓜影像，因而得名。临井而观，井口直径五尺余，深约三丈多，上口小，下腹大，似缸倒置，井水清洌，冬暖夏凉，久旱不竭。丝瓜井历史悠久，具体建于哪个时代，无从考证。
据湖南常德周新国先生《武陵藏珍》考证，刘海戏金蟾，人物原型出自后梁燕山。后梁燕山有位姓刘名玄英的读书人，原名操，号海蟾，字宗成。此人好谈性命，崇拜黄老之学。传说刘海蟾两次遇到神仙，第一次遇到“正阳祖师”，第二次遇到“吕祖”。据《神仙通鉴》记载：“初遇正阳祖师，授以金液还丹之旨，遂弃官学道。后遇吕祖，乃改名玄英号海蟾子。复授以金丹之要，遁迹终南，修真成道。”有人说他是道教北宋第四祖。元代至元年间被封为“明悟弘道真君”。武宗时加封为“纯佑帝君”。有古籍说他是后梁广陵（今河南息县）人，也有说他是后梁陕西人。据说，有一天一位自称“真阳子”的道人前来拜访，和他大谈“一生二，二生三，三生万物”的“道”，海蟾终于大彻大悟，弃官学道，遁迹终南山下。丹成后登录仙班，化鹤而去。道教南宗把他奉为祖师。正阳道人就是钟离祖师。吕祖指的是吕洞宾。吕洞宾是传说中的八仙之一，号“纯阳子”。吕洞宾因科举不第而浪迹江湖，遇到了“正阳子”钟离权，钟离权赠与他丹诀，并把他带到终南山修道。吕洞宾应该是刘海蟾的师兄弟。刘海戏金蟾亦称刘海戏金钱或刘海洒钱。后人把刘海蟾这个名字一分为二：刘海、金蟾。又把这两个名字敷衍为“刘海戏金蟾”。
另外一个传说
“刘海戏金蟾”典故出自道教，由传说的辟谷轻身的人物附会而成。金蟾是一只三足青蛙，古时认为得之可致富。寓意财源兴旺，幸福美好。 明朝学士解缙有关对联：龙不吟，虎不啸，鱼不跃，蟾不跳，笑杀画中刘海。车无轮，马无鞍，象无牙，炮无烟，闷死阵里将军。[2]
常德民间以“刘海戏金蟾”为题材的雕刻众多，其中有一件竹雕笔筒颇具特色（图368）。该笔筒高14.5厘米，口径9.3厘米，底径9.1厘米，略呈扁园形。笔筒一面以留青浮雕技法刻肩披布衣，袒胸露乳，笑容满面的赤足仙人刘海，正挥动一根穿着铜钱的绳子，俯身戏逗一蹒跚爬行的三足金蟾。刀工简练，布局有致，十分生动传神。笔筒另一面刻一古代官吏奉禄的“禄”字。其下刻阴文行书四行：“不为利禄，清以奉公。”款署“己已年，玉亭”，下有单框方印“赵”。此笔筒应作于清同治八年（1869）。
关于刘海戏金蟾，除爱情故事外，还有另一层含义，人们并不十分了解。据中国收藏家协会会员、湖南常德收藏家周新国先生的《武陵藏珍》考证，《列仙全传》卷七略云：刘玄英，号海蟾子，初名操，事刘守光为相。一日忽有道人来谒，索鸡卵十枚，金钱十文，以一文置之几上，累十卵于钱若浮图（塔）之状。海蟾惊异之，曰：“危哉！”道人曰：“人居荣禄之场，履忧患之地，其危殆甚于此。”海蟾繇此大悟，遁迹于终南山下，丹成，尸解，有白气自顶门出，化为鹤，飞冲天。清初褚人获《坚瓠五集》卷一亦云：“海蟾姓刘名嚞，勃海人，十六登甲科，仕金，五十至相位。朝退，有二异人坐道旁，延人谈修真之术。二人默然，但索金钱一文，鸡卵十枚，掷于案，以鸡卵累金钱上，嚞旁视曰：‘危哉。’二人曰：‘君身尤危何营此卵？’嚞遂悟纳印，入终南山学道而仙。”两处记载略有差异，但其基本含义一致。
身居官场，如履忧患之地，这是前人的思想。康熙年间，著名雕刻家吴之璠曾雕有“刘海戏金蟾”笔筒，其上题七绝一首：“谁是忘忧自在天，戏蟾拥慧对流泉，科头散发挥无事，终日逍遥不计年。”他欣赏刘海的“逃避”态度。该笔筒的作者则相反。 他认为官还是要人做的，应奉行的准则是“不为利禄，清以奉公”。这也是跳出“忧患之地”的最好办法。他的观点对后人是有很大启迪作用的。此笔筒发现于湖南常德。它的出现，可能与晚清史上影响巨大的“湖南新政”有关。