而系统论的形成也正是通过对生物体的研究取得的。约五十余年前,冯.贝塔朗费首先把生物作为一个整体,同时把这一整体与它所处的周围环境作为一个大系统来研究,创造了一般系统磁(general system theory),强调系统的开放性,亦即系统与周围环境有能量和物质的交换(我们认为,在今天还要包括一个信息的交换)这就跟热力学第二定律研究的封闭系统(同周围环境隔绝,不进行物质和能量交换的有限系统)的只能增加定向无序的研究不同,把生物和生命现象表现出来的有序性和“目的性”同系统结构的稳定性联系起来。有序,才使系统的结构稳定,而有“目的”,就是系统走向最稳定的结构。