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标题: 神秘冥虫惊现澳大利亚 [打印本页]

作者: 力挽狂澜 时间: 2008-10-10 10:15
标题: 神秘冥虫惊现澳大利亚
据《新科学家》报道，科学家最近在澳大利亚西部沙漠发现了一种奇怪的虫子，它们栖息在地下有水区域，这种奇怪生物的名字听起来更独特，相传古希腊神话中，死者的灵魂要渡过冥河进入冥府，而它们就是这条河里的“冥虫”。如今，这里已成为世界上冥虫生物学家最关注的地区。原因是，澳大利亚被认为是地球上最不可能找到冥虫的地方。

　　澳大利亚沙漠中发现最不可能出现的生物———冥虫。

　　这种从沙漠下出现的新生物不仅让生物学家表现出强烈兴趣，而且冥虫已成为澳大利亚矿业公司会议室讨论的热门话题。根据西澳大利亚法律的有关规定，致使某一物种灭绝是严重的违法行为。而事实上，采矿活动不费吹灰之力就能将整个石灰岩层摧毁。

　　2001年，当矿业巨头BHP公司在施工过程中发现一种类似虾的生物后，被迫停工10个月。最后无奈之下，矿业公司与冥虫生物学家携手，共同寻找更多的地下生命。

　　在过去，生物学家寻找冥虫的活动主要集中在欧洲和北美，因为这些大陆具有广泛的喀斯特地形区。喀斯特地区是因腐蚀而产生的洞穴、地下河流和通道的石灰岩地区。

　　早期探险家在这些水洞里，发现了无瞎鱼、无眼蝾螈和透明龙虾及多种甲壳类动物。按照常识，多数冥虫都生活在地下，以躲避更新世冰期。

　　过去数十年，冥虫事实上只在面积小、难以进入的地区被发现，这些地方的岩石中总有充满水的空间。西澳博物馆无脊椎动物专家比尔·汉弗莱斯说，没有人预料会在澳大利亚沙漠地区找到冥虫的踪迹。

　　汉弗莱斯说：“澳大利亚被认为是地球上最不可能找到冥虫的地方。因为澳大利亚过于干旱，喀斯特地形不多，而且在更新世时期被冰雪覆盖。”他认为，在中新世时期早期，澳大利亚干燥气候引发生物从地面大批离去。这种干燥趋势开始于3000万年前，当时澳大利亚大陆正从南极洲向北漂移。

　　到了中新世时期晚期，也就是大约1200万年前，澳大利亚北部开始出现永久性干旱气候，而且这种趋势逐渐向南扩展。汉弗莱斯还推测，如果冥虫隐藏在沙漠下面，其中一些可能是“幽灵”———从地面上消失很久后幸存下来的冥虫。

　　澳大利亚西部有200多处钙质岩石层，这里是水生生物的“新大陆”。

　　澳大利亚西部高原到处是石灰石岩层。这些“钙质结砾岩”通常形成于盐湖上游。在它们形成以后，这里的气候开始变得更加潮湿，河流也开始返回到古河道，同时溶解石灰石，直到形成布满微小空隙和通道的小型喀斯特地形。

　　当中新世时期干旱再一次令河谷干涸时，这些岩层仍旧充满水。汉弗莱斯认为，如果在沙漠下面有冥虫，它们的藏身之地恰在此处。

　　西澳大利亚有200多处大型钙质结砾岩，小型钙质结砾岩的数量更是数不胜数，主要集中在伊尔加恩和佩巴拉地区。这些岩层大约有10-15米厚。它们多数靠近水面，但人们不可能像进入山洞那样进入钙质岩石层，而只有借助掘井和钻孔的方式。1998年，汉弗莱斯借助一种特殊方式，就在其中发现了新物种。毋庸置疑，澳大利亚的钙质结砾岩值得科学家进行更广泛的调查。

　　南澳博物馆的史蒂夫·库珀说：“我们拿着鱼杆和细网来到大沙漠，任何开车经过的人都认为我们脑子有问题。”汉弗莱斯与一组来自西澳大学和南澳博物馆的生物学家已对80多处钙质结砾岩进行了采样。

　　到目前为止，他们所发现的200多个物种对科学领域而言几乎都是“新大陆”。更令人激动的是，每一处钙质结砾岩都有其与众不同的动物群。

　　西澳大学分子生物学家特里·芬斯恩说：“表面上看来，这些地方既荒芜又干旱，谁能料到这却是水生生物的乐园，而且其地下物种之丰富令人难以置信。”例如，形同小虾的片脚动物，其生活在地下的种类要比地上的多出9倍。

　　当河流干涸时，冥虫开始在浸满水的沙砾层中寻找新的避难所。

　　到目前为止，人们只是在头脑中勾勒出这些动物如何生活的图像。这时，冥虫生物学家们也在追问一些最基本的问题，它们吃什么？它们如何繁殖？因为无法直接进入钙质岩石层，他们也就很难了解到真实情况。但有一点可以确定，冥虫的生存空间很拥挤。汉弗莱斯说：“我们经常在想，这些动物到底生活在哪儿？”至于食物，它们多数以地下水中溶解有机物上的细菌膜为生。<敏感詞>的冥虫则食用岩屑，但几乎可以肯定是，它们是食肉动物。

　　库珀一直以来都在实验室观察活甲虫，但他可以确定，地下虫没有外面的虫生活得更有生气。冥虫生物学家正在对一些更重要的问题做研究，例如，这些动物什么时候以及为什么从地上转入地下生活？有观点认为，始于中新世时期的干旱是这种现象的主要驱动力。

　　如果这个观点正确的话，也就是说，当澳大利亚西部高原的河流开始干涸时，冥虫开始在浸满水的沙地和河床的沙砾层中寻找新的避难所，渐渐地它们适应了在岩石或沙砾间生活。当水消失时，它们开始越走越深，最终进入地下水域，而其中一些竟发现了进入钙质结砾岩的通路。由于分布在不同的钙质结砾岩，它们开始“各自为政”，最后进化为今天生活在西澳大利亚的大批物种。

　　科学家担心，如果地下水位降至岩石层下，那么冥虫就可能灭绝。

　　在所有未解问题中最为重要的是，这些冥虫是否还能继续生活在这片沙漠避难所中？因为西澳大利亚多数地区是畜牧地带，牲畜需要饮水。而且该地区的矿物资源在澳大利亚最为丰富，到处都是矿井，许多城镇以采矿为主要的经济来源。

　　科学家们担心，由于上述活动都需要消耗大量水源，如果地下水位降至钙质结砾岩以下，那么钙质结砾岩中的所有生物都可能会遭致灭顶之灾。

　　最近，澳大利亚新一代冥虫生物学家借助地图、钓杆等工具，找到了冥虫的藏身之地。因为幸运的是，西澳大利亚沙漠地区到处是井和充满水的钙质岩层。汉弗莱斯说，在澳大利亚，每10公里便有一口井。

　　南澳博物馆的克里斯·瓦特说：“由于采矿作业，有些钙质结砾岩已经暴露出来，这样我们能看到里面的结构。”该研究小组尝试使用一种向下打眼摄影的方式，即将微型摄像机放到空隙中。通过该方式所拍到的确画面也非常有限，但已让研究人员粗略看到一些较大的冥虫。鉴于目前缺乏更好的观察方式，这些地下生物的特性至今仍是个谜。

作者: pxxfntrt 时间: 2009-1-23 18:55
没有照片吗？

作者: 北夜玄武 时间: 2009-1-23 18:56
照片呢？

作者: 逆·凌 时间: 2009-2-1 22:51
真的……这个名字让我觉得它们的样子很恶心……

作者: 安魂 时间: 2009-2-1 22:53
网上没有搜到图片~~~

作者: sysy0924 时间: 2009-6-17 23:20
网有图片啊
http://news.xinhuanet.com/st/2005-08/11/xinsrc_1220802110800500188232.jpg
和大龙虾长得一模一样

作者: 一夕 时间: 2009-6-18 19:08
图文并茂就更好一点了~!

作者: sysy0924 时间: 2009-12-29 00:25
标题: 回复 8楼一不小心尝上你的帖子
不是这个就是冥虫就这样子确实和龙虾长得一样具体来说这不是虫而是甲壳类生物

作者: underdark 时间: 2009-12-29 15:57
我还以为冥虫是一种神话中的生物……

作者: 麻花坨坨 时间: 2010-1-2 14:40
有图有真相

作者: 苓丁月 时间: 2010-1-2 17:02
看起来很奇异的古生物

作者: 星神祭 时间: 2010-1-10 17:57
图文并茂就更好一点了~!

作者: yinguolv 时间: 2010-1-21 17:32
网上没搜到相关资料啊，冥虫到底是啥啊。

作者: qaz123 时间: 2010-2-7 08:25
一听这名字，就感觉到样子肯定很丑

作者: 小彰 时间: 2010-2-7 18:54
螟虫…呃…龙虾…为嘛把这两个名字放一起觉得混喜感…
一种名字这么神秘，觉得充斥着秘密…一种就混普通…
看来这世上果然没有什么是不可能的……
科学家们的数据库看来也应该更新更新了……

作者: 愚昧。 时间: 2010-2-7 19:24
是吗。。。
话说我暑假就要到那里去了。。。

作者: harry01 时间: 2010-5-20 18:53
我还以为是什么鬼之类的虫子。。。

作者: Veterinary 时间: 2010-7-21 14:58
可能是龙虾的祖先
估计有毒，而且中毒立毙所以被人看作冥虫。。。

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