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也許一般的社會大眾,只聽說了佛教有皈依的儀式,不曾聽說道教也有皈依的傳度儀式,其實,世界各大正統的宗教,都有舉辦類似的皈依儀式,如:佛教之皈依佛法僧三寶、基督教以受洗的方式,讓信徒來皈依於主──天父的身邊等等,而道教的弟子則是皈依於「道、經、師」三寶。
由於道教是真正由中國人所創立的宗教,我們一般人的生活,早已經和道教結為一體了,反而察覺不出道教對我們的影響力有多大,就像是「入芝蘭之室久而不聞其香」的道理是一樣的!
道教初期雖然也有入教皈依的儀式,但是,在各朝各代政治因素與時空背景的演變之下,反而失去了道教徒必須接受傳度皈依儀式的認知,加上道教已經是中國人生活的一部份,就好像中國人一出生自然就是道教徒一樣,讓正統道教的傳度皈依儀式逐漸地式微了!
然而,在各種不同的宗教傳進中國之後,讓中國人對於宗教信仰也產生了變化,尤其是從印度傳來的佛教,逐漸成了中國人的宗教信仰之一,反而讓中國人產生了宗教認同的模糊,現在,如果你問他們信什麼宗教,有很多人會毫不猶豫的回答是佛教,因為他們已經無法分辨佛與道有何差異性了!
其實,中國人還是有百分之八十的人是信奉道教,由於道教的兼容並蓄精神表現,可以容許各種不同的宗教一起流傳,反而無法彰顯道教的特質,最簡單的分辨方法,就是凡是祭拜祖先,手拿香的,都是道教徒,而關聖帝君、孚佑帝君、天上聖母、金母娘娘等,都是屬於道教的神祇!
然而,一般人對道教都有一種錯誤的觀念,認為道教不過是法師作法或是童乩起駕等道教外在的儀式而已,把道教民間信仰的一小部分誤解了,殊不知道教因與民間生活習俗的結合,逐漸生活化的結果,使百姓以為道教只講究天人感應的範疇,卻不知道道教在天文、地理、歷史、藝術、哲學、醫學、理學與自然科學,對社會大眾的莫大貢獻,曾有許多國外著名學者說:「要認識中國,就必須先認識道教。」
道教徒所皈依的「道、經、師」三寶,在道教徒的精神層面上,這也是道教三清道祖的化身,如果懂得道教經懺的人,應該聽過道教的「三寶讚」:
「稽首,稽首皈依道,道在玉京山,玉京山說法,說法利人天,皈依元始大天尊;稽首,稽首皈依經,經寶演靈文,靈文書鳳篆,鳳篆廣宣揚,皈依靈寶大天尊;稽首,稽首皈依師,師心似水清,水清秋月現,月現法無邊,皈依道德大天尊」
這些詞句非常的淺顯,只要稍具中文常識的人都可以看得懂,短短的百餘個字,已經說明了道教三寶的精深內涵與教化人心的功能了。
在就另一層面來說,皈依道教三寶的目的,就是要秉承先聖先賢的「尊天、依道、行德」的思想,讓皈依道者能在依道之後,繼續的行德,進而達成尊天的境界,徹底的明瞭道之真義而行之,並肩負起傳承之責任,以及宏揚道教之使命。
皈依之真義,對於道教徒而言,一是皈依道經師三寶之後,成為正式的道教徒,可得到皈依道脈與宗派,在正式皈依科儀上所頒之傳度皈依寶牒及傳度皈依証,依此傳度寶牒在世依道修持,離世時則由道祖接引羽化歸真,更証善果於來日,有言証曰:「皈依道寶,永不沉淪,祖師接引,繼續修程。」
二是依傳度寶牒在世修持,才能以正式道教徒的身份,使道祖對於我們平日的修持、祈福、消災、祭祀等方能有所領受,三寶開圖,散虛無之祖氣,九霄啟運敷妙有之神功,理通陰陽,道通太極。
因此,經過皈依傳度儀式之後,你才真正的成為一個道教徒,才可以在經過此生的修持而達到永無輪迴的境界。
前面我們說過,在本地風土民情受歷史變遷之影響下,多數民間百姓並不知本土性的道教,早已融入自身平日的生活當中,就如道教崇尚敬天祭祖,以示不忘本源之教義特質,所以,凡是有祭祀祖先者,其實就是道教徒,只是未正式皈依而已,而生活化的道教,在民間又和地方民俗融合,形成許多地方性的特殊民俗景觀,但真正正統的道教,在講神人感應,天人合一,如此境界之前,是有一段修持修練的過程的,並非一蹴而幾的直達天人合一。
尤其是正式皈依於三寶的道教徒,更應謹依道教五大法門,丹鼎〈養生〉、符籙〈科儀〉、占驗〈預測〉、經典〈文字〉、積善〈存德〉修持自身靈性,以求性命雙修及身心靈合一。
至道是不分家的,今生來世應有所依,世界五大洲形成五大教,每一個教派各有其修持的心法,佛教講求的是:「明心見性,萬法歸一」,道教講求的是:「修身練性,抱元守一」,儒教講求的是:「存心養性,執中貫一」,基督教講求的是:「洗新移性,默禱親一」,回教講求的是:「堅心定性,清真返一」,由於每個教派都有一個「一」,所以,就有了「五教歸一」的說法。
有些人誤會了五教歸一的真正意義,以為五個宗教最後變成一個,其實,這是錯的,真正的「一」即是真理,所謂的五教合一,乃是追求這個「一」,它乃是天地之真理,為真、善、美的最高境界也。
世界上各大宗教最初的動念都是一致的,也就是要眾生明瞭真理的定義,對所追求之境界能夠有所依循,不致於在茫茫的世道迷途,也是每一個道教徒皈依道教的宗旨之一。
當你了解道教皈依傳度的意義之後,就知道這個莊嚴的儀式,對道教徒來說有多麼的重要了!
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