愚昧的集體恐懼

ECHO

1692年2月的美國麻塞諸塞州是個奇冷無比的冬天，對住在該州撒林鎮的居民而言，不但是個氣候惡劣的日子，還是一連串悲劇的開端。當地牧師同時也是知名富商約翰貝瑞家的女兒貝蒂，六歲，於二月某天突然暈倒在地，口吐白沫，全身抽蓄，而且高燒不退，醫生也診斷不出原因。原本以為只是偶發事件，不料數日之後，貝蒂的玩伴，十一歲的安普南和十七歲的梅西李維和瑪莉渥考特也陸續出現相同症狀，醫生同樣也束手無策，無法找出致病原因。無能醫治這些患病小女孩的醫生，竟然宣稱導致這些女生會有如此異常症狀的原因乃是"超自然"外力所致，以現代的人的說法就是中邪了，一時之間，謠言滿天飛，撒林鎮的居民人心惶惶，一個沒有考証的說法，逐漸獲得大家的認同，那就是“一定是女巫們對這些女孩施了魔法了”，在今日看來，這荒謬迷信的說法被大家所採信是如此的不可思議，但是以當時的時空背景來看似乎是合情合理的。
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. ^: ?0 a6 n- e3 i: y. ^1 M既然為女巫施法所致，那麼找出女巫便是解決之道，於是“Witch  Hunting”(獵殺女巫)活動便在有心人士的運作之下如火如荼的展開，這些有心人士包括當地士紳名流、牧師、醫生、法官和地方行政長官等，他們對抓女巫的行動表現出異於常情的熱忱，也一手主導出美國歷史上轟動的宗教迫害和誣陷悲劇。
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8 ]$ j- ?8 k1 k' d" S整個女巫審判事件，始於約翰貝瑞家的印地安女傭提突巴，她在貝蒂發病期間從鄰居處聽來偏方可醫治這種怪病，於是照做：

% `' e) t3 c: `& O. m- `6 T9 r將烘烤好的稞麥蛋糕澆上病人的尿液，然後餵狗吃，便可治癒怪病。理所當然，以提突巴的印地安人背景，和做了這件女巫才會做的邪事，她首當其衝被指為女巫而毫不意外。不過，提突巴並非全然的代罪羔羊，因為他在約翰貝瑞的指導下做了偽證，誣陷其他人為女巫藉此保住性命。提突巴於法庭上承認自己是女巫，並在撒旦的引誘下加入女巫的集團，另外和提突巴一起接受審判的還有莎拉固德和莎拉奧斯朋，命運坎坷的莎拉固德和無業遊民的先生，帶著四歲的女兒到處流浪，乞討食物，而另一個莎拉則是因個性古怪而得罪不少人，他們被誣陷為女巫而下獄，甚至有不少證人在法庭上指證歷歷說自己親眼看見他們騎著木棍飛行，崇拜撒旦與作法的過程。

) j' {3 |4 s+ i3 @1 h% k3 {之後又有多人陸續被指為是女巫(或巫師)，許多居民到法庭上來作證，自己家中的牲畜無故病死或生出畸型小羊，或是乳酪奶油快速酸臭等等不一而足的怪事全都怪罪於女巫，幾乎所有被指陷為女巫的人，都是因細故得罪他人而遭巫告。就這樣，十九名男女，包括莎拉固德和莎拉奧斯朋在內，在1692年7月到9月陸續被判絞刑而遭處決。另有一名八旬老人堅持不認罪而被判當眾擲石而亡，數十人連審判都沒有就被關了數個月，還有數以百計的人莫名奇妙直接或間接被指稱為巫師。
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這場轟動一時的女巫大審判的幕後劊子手，沒人得到懲罰，因為眾多愚昧自私的群眾都在這場審判裡或多或少的成為幫兇，而且沒有人願意認錯，惟有當時是證人之一的安普南，在1706年曾在教堂當眾為當年所做的事表示懺悔和道歉。審判當時，安普南和母親兩人在法庭上一搭一唱繪聲繪影的描述自己如何被女巫脅迫，如何目睹女巫飛行等等事蹟，每當她們兩人出庭作證，法庭上總是擠滿了遠道而來看她們“表演”的人，就好像聽一場精采萬分的說書一樣。
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撒林村的女巫案可說是女巫遭受迫害污名的最佳闡述縮影，不過，遠在基督教興起之前，巫師或者巫教可說是上古人民普遍的信仰，大家都崇拜自然之神，信仰多神，女巫(巫師)被視為自然力量的傳遞者，當然享有受人尊崇的合法地位，不像後來基督教時代的處境那麼的危險可怕。