历史研究：阿弥陀佛的中文译名与太阳崇拜

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中文的“阿弥陀佛”，在梵文有两个不同的名字：第一个是 Amitabha，第二个是 Amitayus；亦即阿弥陀佛有两种相异的称呼。第一个 Amitabha，意为“无限的光明”（boundless light）；第二个 Amitayus，意为“无限的生命”（boundless life（age））。

) U  x& Z3 `0 B两个梵文名字的第一个字，都是 Amita，然后各再加上 bha 或 yus 而成一个完整的梵文佛名。现在要请大家注意的是，梵文 Amita 祇是一个形容词，意为无限的或无量的。在它后面再加上 bha（光明）而成“无限的光明”：如加上 yus（生命）而成“无限的生命”。
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所以中文的“阿弥陀”，祇音译了梵文的“Amita”，而这个梵字祇是一个形容词而已，意为无限的或无量的。中文“阿弥陀经”是由鸠摩罗什所译，“舍利弗。于汝意云何，被佛何故号阿弥陀，彼佛光明无量，照十方国无所障碍，是故号阿弥陀……”。被中国佛教界誉为大译经家的西域国人鸠摩罗什（Kumarajiva），于第五世纪在长安译出了讲阿弥陀佛的“阿弥陀经”。
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有许多迹象显示，阿弥陀佛信仰与太阳崇拜关系密切，亦即阿弥陀佛便是太阳崇拜的佛教化，阿弥陀佛本身便是太阳。
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阿弥陀佛的梵名 Amitabha 便是“无限的光明”，它又是无量的生命（Amitayus）。印度雅利安人自古趄便敬拜圣火，并视太阳为神，Mitra 便是太阳神名，其“光”是无限的（Amitabha），也是永不停息的（Amitayus）。

7 B+ r; Y) c8 s2 [* K对此，中国高僧印顺法师亦说：“在梵语 Amiti（Amita ）的后面，附加 bha，译义即无量光。无量光是阿弥陀佛的一名，仔细研究起来，阿弥陀佛与太阳是有关系的。印度的婆罗门教，有以太阳为崇拜对象的，太阳神名弥陀罗（Mitra ）。佛法虽本无此说，然在大乘普应众机的过程中，太阳崇拜的思想，也就方便的含摄到“阿弥陀”中（净土新论一七页）。

* p1 J2 p; ^& s2 Z8 U; X古代波斯国（今之伊朗）拜火教有太阳神名 Mithra，他显出天上一切光明，见一切、知一切。Mithra 神在古时广受印度、中东、非洲一带人民信仰。印度的 Mitra 与波斯的 Mithra 实系一神，因这两地人民祖先原出于一系，Max Muller 氏对此比较研究，有许多文字发表。
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3 G4 g0 q/ \! ~; j5 I2 d8 m1 F日本净土系龙谷大学教授瓜生津隆雄说：“关于阿弥陀佛的思想由来如何，有的学者以为这和古代波斯人的礼赞光明思想有关……阿弥陀佛是从神话中发达而来的看法几已一致。由神话发达的阿弥陀佛故事，其形式和本生谭（即前生事迹）亦是多种多样的。”（一九五八-十-十五，日本佛教中外日报）。台湾的圣严法师也以为净土思想源于希拉及波斯等地，后由大乘佛教摄取，而成了佛教的东西。（圣严着世界佛教通史一四四–五页）。
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8 ~, t& ]3 C2 ]$ ^再根据中英佛学辞典“阿弥陀”项下，亦以为阿弥陀佛信仰可能出自波斯，并主张此佛在原始佛教无人知道。请详读所引英文，恕不中译了。An imaginary being unknown to ancient Buddhism, possibly of Persian or Iranian origin, who has eclipsed the historical Buddhiain becoming the most popular divinity in the Mahayana pantheon.His name indicated an idealization rather than a historic personality the idea of eternal light and life. The date of the concept are unknown,, but he has always been associated with the West.

  w* V0 \4 U) M, U, b0 N阿弥陀佛共有十二个称号，都与“光”（太阳）有关。兹引净土宗的“无量寿经”卷上所载，其下英译系根据中英佛学辞典。经曰：“是故无量寿佛号无量光佛（Buddha of Boundless Light），无边光佛（B. of Unlimited Light），无对光佛（B. of Incomparable Life），炎王光佛（B. of Yama or FlameKing Light），清净光佛（B. of Pure Light），欢善光佛（B. of Joyous Light），智能光佛（B. of WiSdOm Light），不断光佛（B. Of Unending Light），难思光佛（B． Of InCOnCeivab1e Light），无称光佛（B． Of Indescribable Light），超日月光佛（B． Of Light Surpassing that of Sun and Moon）。
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9 \4 A0 l! S5 b以上诸名号实是对太阳光的多种歌颂赞美，称太阳光为无量光、无边光、无对光、炎王光……无称光，都把它们放在阿弥陀头上了。至于“超日月光”一称号，也是指太阳而言，但非指肉眼能见的那物质体的太阳，是指潜于太阳中的神灵而言，意即这位太阳神实超过能见的太阳与月亮之光。除了最原始的原始民直接以太阳本身为神外，以后人智进步，虽拜太阳，但非拜那能见的太阳，系拜那不能见的太阳神灵。人拜树木、岩石，亦均同样情形，系敬拜潜在于那些东西中的神灵。前东京帝国大学教授松本文三郎博士在他所着的“极乐净土论”中说：“阿弥陀佛乃太阳也，这是由于在净土三部经、无量寿经上卷中讲说十二光佛……。”在阿弥陀经中也说：“彼佛光明无量，普照十方之国无有障碍之故”。

在净土宗的“观无量寿经”中也含有太阳崇拜思想，释迦劝韦提希夫人要对西方净土作十六种观想，第一观想的目标是太阳。“佛告韦提希：『汝及众生，应当专心系念一处，想于西方。云何作想？凡作想者，一切众生，自非生盲，有目之徒，皆见日没，当起想念，正坐西向，谛观于日欲没之处，令心坚住，专想不移，见日欲没，状如悬鼓，既见日已，闭目开目，皆令明了，是为日想，名曰初观』。”
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/ W& u5 ^5 f: D( n+ |台湾印顺法师亦说：“然在大乘普应众机的过程中，太阳崇拜的思想，也就方便的含摄到阿弥陀中。”这是从那里知道的呢？一、观无量寿佛经，第一观是落日观；再从此逐次观水、观地、观园林、房屋、观阿弥陀佛、观音、势至等。这即是以落日为根本曼荼罗，阿弥陀佛的依正庄严，即依太阳而生起显现……二、无量寿经（即大阿弥陀经）说：礼敬阿弥陀佛，应当“向落日处”。所以，阿弥陀佛，不但是西方，而特别重视西方的落日。说得明白些，这实在就是太阳崇拜的净化，摄取太阳崇拜的思想，于一切——无量佛中，引出无量光的佛名（净土新论一七页）。印顺法师已替我们极清楚地加了批注，说明阿弥陀佛信仰是太阳崇拜。望月信亨氏说：“阿弥陀佛称为无量光佛，特别地在观无量寿经中说了日想观，再将此附会上太阳神话，遂将日没之处成为阿弥陀佛的所在了。”（望月佛教大辞典）