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狂犬病
我叫哲,是一個已經移居美國生活三年的華人。過完今天,生日也就要結束了,但我根本不想在這種時候過生日。去他的命運。
三年以前,我攻讀大專醫學系,憑著引以自豪的成績也順利地帶著第一名的榮耀畢業。那時完全沒什麼煩惱,但後來發生的事讓我不得不開始煩惱。
事實上,我是一個大有名氣的人,我的畢業論文就是以發現最古老的感冒始祖病毒為主題。是的,史上最早的感冒病毒由於第一個提出並發現的是我,於是由我將其命名為J01。
本來打算畢業後先去當兵,當完兵再回來準備履歷,看看哪些地方醫院或企業會主動連絡我。實際上確實也有企業主動來找我,所以我畢業後直飛美國,一住就是三年。
他們自稱是美利堅最高研究機關,因為來台參加研討會偶然地看見我的J01文件,於是邀請我加入他們,一起為世界的改變而努力。我也答應了這可笑的說辭加入了機關。
當我加入時,他們正沉重地卡在一個代號叫『嗜食人』的研究瓶頸。
覺得有點癢,索性把衣領翻開,抓抓喉嚨。每次尷尬的時候都會這樣。
厭食症是一種很普遍的病症,主要就是不願吃食任何食物,一吃便又吐又瀉的症狀,只能靠打葡萄糖維他命等營養劑維生。而嗜食症就是恰恰地相反。
沒錯,症狀就是好像吃不飽似的大吃特吃,似乎不吃就會餓死似的。令人匪夷所思的是就算沒有飽足感,實際上小小的胃袋應該也裝不下那麼多食物才是,但為何就是能不停地吃?似乎跟腸胃內線素分泌失調有關。
「因為分泌胃酸的速度跟胃酸的量是普通人的數倍,加上腦幹局部受損,失去飽足感才會造就嗜食症。」這是目前<敏感詞>研究人員統一出的最佳答案,但我認為還有可以補充的,於是我去找老麥。
麥克就是當時邀請我加入機關的研究員,他是一個身高一八零的白人,很好相處,也相當有採納別人意見的器量。
時間也差不多該休息了,談完話便下班去吧。
「走廊上那些狗是怎麼回事?」我指著在光學燈走廊上的一堆狗籠。走在我旁邊的老麥探頭去看。
「考古學隊的聖伯納犬。」他用流利的中文回答我。
我記得聖伯納犬的野性很強,鼻子理當特別得靈,被選為陪伴考古學家的獵犬保鑣也是正常的。但為什麼現在他們被迫離開主人,還被丟到沒人管的走廊上?
「平常都是這樣安置牠們?」我又問,腦中浮現不好的回憶。我以前被大型獵犬攻擊過,後來還證實是有狂犬病的獵犬,害我那段時間哭爹喊娘的好一陣子。
「不是,這些比較特殊。」他挑挑眉,說:「那些是受到驚嚇,野性過強甚至攻擊過主人的聖伯納犬。」
那可真不得了!這所研究機關的任何人員都是寶貴的活動型資料儲存庫,要是有個萬一損失了一位人才,可不比幾隻聖伯納犬便宜啊。
「對了老麥。」
「嗯?」
「我認為嗜食症的敘述還能再補充幾點。」
「例如?」
太好了,他完全沒有排斥我的意見,欣喜之下我告訴他明天將在會議上公佈我整理出的資料,之後便回家去了。
「我是可以接受,不過在我頭上的那群人的腦筋可是很死的,你要多注意用詞。」他提醒我。
「保證不出錯!」我比出大拇指,笑笑。
在這裡不得不提,所謂的家,就是你每當累了一天都會回歸的歸屬地,讓你放鬆洗個澡,看個連續劇再睡覺的地方。
但是,若從一個研究員口中說出,那又是另外一回事了。所謂的家,不過就是二十幾坪的單人房,位在機關的三樓到七樓間都有;大部分的房間都裝有正大光明的高解析度攝影機來全天監控,以防研究員意圖任何不利於機關的事。
但是,總會習慣的。
我多久沒看到過剛破曉的天空跟夕陽的晚霞?天曉得,我在機關內待了三年,如同字面上那樣,在機關裡頭的研究員專用宿舍住了三年。
電子鐘的時間顯示十八點零五分,已經六點了,差不多該整理一下。
主要補充的內容是嗜食症的患者會有吃食還沒煮熟的牛排的衝動。雖然未全熟的牛排比較有咬勁,但只熟一分到兩分的牛排究竟還需不需要特地去煮過?即使如此,患者依然會去攝取。
這可能跟人類最原始的動物野性本能有關。嗜吃獵物的獅子眼前有烤麋鹿肉跟一隻活生生的麋鹿可以選擇,獅子絕對不會先去選烤麋鹿肉,就是如此的道理。
再來,嗜食症的患病原因可再增加一項『壓力過大』,因為我所知道的嗜食症,患病者的脾氣都很暴躁,尤其無法供給他喜歡的食物時會大發雷霆,主因大概是躁鬱症的預兆吧?
突然想起還有個電話要打,於是走向書桌,拿起了手機並撥了號碼。順帶一提,在機關內的研究員的手機電波無法傳出至外界,因此只能跟機關內的人進行聯絡。
打不通?
「搞什麼?」我納悶,電話沒有傳回任何回應,又或者那人早已將電話拿起來試圖撥打號碼。算了。
將筆記條理有序地張貼在文件夾裡,再收進公事包,今天的事就完成了。
這一睌,我做了個夢;我跟三年沒見的媽媽高興的相互擁抱在一起,媽的面容又顯得蒼老了些,白髮依稀可見,但她只稱讚我好乖,摸著我的頭。
就這樣,在睡夢中,我感覺的熱熱的淚珠溢出眼框,滑過臉頰。
早上,我是被電話給吵醒的。
「喂。」
「哲,還在睡覺嗎?快點來!有新狀況了!」
我的睡意突然退去,精神一來即說:「什麼狀況?」
他語氣著急地說:「用說的不能明白,你快點吧!。」然後,電話被掛上。
什麼樣的狀況這麼警急?現在也想不了那麼多,快點到一樓去便是。
於是匆匆穿上襯衫,打了條領帶,提著最重要的公事包小跑步下樓。
樓梯間也有不少人來來回回,看樣子確實是發生了些狀況。我不禁加快了速度,皮鞋扣扣的聲響清脆回蕩在空中。
終於,在一樓一個聚集了人潮的房間門口看見了老麥的身影,於是趕緊走向他,他見我終於來了,直說:「看。」
看?我往房間內看去,竟是一大片血淋淋的景象!小小的房間,四面潔白的牆壁全被換上了鮮紅色的血液,而幾個醫生正合力壓著一個人。
那個人,連嘴巴上都是血。
「怎麼回事!」我不解地大叫,老麥將我拉出房間,指著一旁的三個事物,說:「看樣子嗜食症沒有我們想的那麼簡單。」
我看過去,是三個人,或是說兩個半。一個人渾身是血得喘著大氣,<敏感詞>兩個連胸腔的起伏都不見了,瞳孔也放得老大,無疑是死了。
終於,房間內的嗜食症患者被綁上床架,帶離房間,幾個清潔工開始在房間內洗洗刷刷。
通常有任何事,高層的人都會第一個被通知;現在發生了那種狀況,上面還是要求當作什麼都沒發生嗎。
「長官,這個研究,必須、必須停止。」那個渾身是血的人說,那句長官顯然是針對老麥,因為我只是普通的研究員。
「別說話,你傷得很重,必須先送去急救室。」老麥冷冷回,不理會他的話。
他哪裡想到,這就是他所犯下的最大的錯誤。
隱藏在背後的真相,恐怕等不到我去揭發。
「您建立了一份日誌檔。」系統發出了音效聲響,日期是十七號,我開始將我所知道的一切,一五一十地輸入,時間緊迫,那些傢伙不知何時會找來這。
看到這份檔案,請一定要對外公佈!
嗜食症根本不是什麼腸胃內分泌系統失調引起的症狀,當然跟精神壓力也一點關係都沒有。嗜食症,此刻由我正式重新命名為C01變種狂犬病的病原。
我得知,考古學隊上個月在埃及古夫王的墳墓附近發現了新的墳墓,一座相較下小了些的金字塔。
常常傳說踏入禁地法老王的墳墓,將受之詛咒而死。這個迷信很早便研究出了結果。
細菌就是兇手。古夫王塵封了千萬年之久未接觸過空氣的密閉金字塔,裡面如同毒氣室一般充滿了急劇毒性的未知細菌,從遠古流到現在的致命細菌可能從氣管,或咽道進入人體。第一批研究古夫王之墓的考古學隊在第一時間進入金字塔,也在第一時間將活了千萬年的未知細菌吸入體內。
回國後,考古學隊的研究員全死了,法老詛咒的傳說由此萌生,但帶回的細菌也跟著死光了嗎?
回到正題,那個小墳墓,被證實是法老用來囚禁堆放叛徒及死人的牢籠。堅固的金字塔內滿滿的木乃伊,無論是人的還是家畜的都有。部分石牆上還清晰可見大量長長的爪痕,可見有不少活人被關在這裡活活餓死,或缺氧死。
那批聖伯納犬以帶原者的身份帶領研究員進入內部探索,收隊後也將細菌跟著帶回機關。嗜食症的基石誕生。
托空氣過濾面罩的福,考古學隊並沒有吸入什麼怪東西而離奇死亡,但聖伯納犬們卻接二連三發狂,瘋狂襲擊主人。
多瘋狂?那一批研究員只剩一人重傷,其餘被啃的不成屍型。
而那一個僅存的人,就是那天我所看見的,在那房間內被壓住的嗜食症患者。
我早該想到的,明明是那麼的像。無論是什麼怪物電影,殭屍都喜歡吃活人的原因。
這種變種狂犬病的患者如同一般的狗感染狂犬病一樣,具強烈地攻擊性,並且喜歡血腥的生食。最重要的是──患有狂犬病的狗會喪失理智,連最親近的主人都會攻擊。不為了填肚子,只為了攻擊而攻擊。換作是人類呢……?
就會向那個僅存的研究員或是巴布一樣,變成行尸走肉的怪物。
巴布就是負責治療那個研究員的其中一名醫生。當那個研究員發病的時候,他第一個被攻擊,但在<敏感詞>兩名醫生的合力下,他得以逃脫,並且得以出賣良心,衝出房間將門外的電子鎖給所上。
他立刻機警地向上報告並呼救。完事後,這次突發狀況的處理結果是:嗜食症須重新評估;兩名醫生死了,只剩他重傷。
對於親眼目睹嗜食症,不,C01的症狀的他,很清楚地了解到,那不是以人類現在的科技能處理的病。無論如何,中止研究是最佳上策。
但老麥說過,上層的人們很頑固,對於見識到他們的死腦筋之後的我也這麼認同。這項研究在完成以前不得中止,我們是在以機關的名義做研究,並非以個人名義這麼簡單,不是自己說不做就能不做。
後來我去以探病的名義跟巴布做了一些資料記錄,他也同意將幾週下來治療那個研究員的心得成果轉交給我。因此我才得以整理出這份文件,並且識破這項陰謀。
C01細菌的歲數遠遠超過人類的年齡,甚至被質疑是在寒武紀就存在的寄生細菌,因此以我目前的儀器,根本無法整理出一個結果,要想對這個未知始祖細菌有深入了解更是天方夜譚。但是後來我突發奇想,拿來跟症狀極相似的狂犬病作比較,竟發現結構有幾分神似!換言之,C01就是狂犬病的前生,而且感染範圍跟症狀更是擴大,並非只有狗,所有的生物都有被感染的可能,是始祖狂暴化細菌!
我後來也加入了一個論點,古早的暴龍作為最強路上生物,為何還是滅絕?不,不是什麼冰河時期或大隕石所害,在那更早以前暴龍族群就已經開始走向下坡。我想十之八九的原因,暴龍也是C01的主要感染群,他們才會在眾多肉食性的動物當中被稱作最狂暴的霸王。同時,因為沒有理性跟智慧,牠們逐自走向滅亡。
我嘆了氣,看看手中的日誌紀錄。 |
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