享有「美國克莉絲蒂」美譽的女作家：蜜瓊·艾柏哈（Mignon G. Eberhart）

黑色曼陀罗

推理史上，第一位得到「推理大師賞」（Grand Master）的女性作家，毋庸置疑，當然是眾望所歸的克莉絲蒂，那年是一九五五年。相隔了十六年，一直到一九七一年，才有第二位女性作家得到這份殊榮。這個人是誰呢？還真巧，此人跟克莉絲蒂也算是有一點點淵源；實際上，她們並無血緣關係，只不過兩人都是「克莉絲蒂」：前輩是正港的英國克莉絲蒂，晚生則是有「美國克莉絲蒂」之稱的蜜瓊‧艾柏哈（Mignon Good Eberhart）。

一炮而紅的初生之犢

　　一八九九年，蜜瓊生於內布拉斯加州的林肯市。一九一七至一九二○年間就讀於內布拉斯加衛理大學。一九二三年嫁給土木工程師亞藍森‧艾柏哈（Alanson C. Eberhart），從此冠上夫姓。蜜瓊以投稿寫作維生，一九二九年推出小說處女作《十八號病房》（The Patient in Room 18）就一炮而紅，隔年開始成為自由作家，並以第二部小說《While the Patient Slept》贏得該年蘇格蘭警場文學競賽的獎金。在這兩本書中，她創造了一位女英雄：護士偵探莎拉‧凱特（Sarah Keate），由於讀者反應甚佳，因此蜜瓊再接再厲連寫了三本凱特探案，評價都相當不錯。

哥特式的懸疑小說風格

　　蜜瓊的早期作品以美國中西部為故事背景，爾後有好幾年時間她四處旅行，所見所聞皆納入小說中，以增加情節的真實感。她最令人讚賞的故事原創性，乃建立於對角色心理演變過程的細微刻畫；她的書寫風格，充滿了哥特式（Gothic）的神祕氣氛，然後再融合了頗受大眾喜愛的愛情小說架構。在她的故事中，年輕的女性角色通常會陷入致命殺機，而挺身而出的多半是忠實可信賴的男人，再加上環繞於周遭的一群嫌疑犯，以及令人毛骨悚然的氛圍和引人入勝的謎團，終於造就了蜜瓊‧艾柏哈這個名字，成為懸疑小說的同義詞。其作品共被十六國語言轉譯，廣播、電視以及電影界，都對她的著作青睞有加，紛紛改編演出。

老當益壯的多產作家

　　蜜瓊是個多產作家，她的創作力充沛，在一九八八年時，還能以八十九歲的高齡寫出第五十九部懸疑小說《Three Days for Emeralds》。曾擔任過美國推理作家協會的主席，並出任名作家學院的指導教師，一九九五年獲得「敵意國家推理長年大會」（Malice Domestic Mystery Convention）頒贈的終身成就獎，隔年卻不幸撒手西歸。蜜瓊一生中有一段有趣的軼聞：四○年代初期，她和丈夫亞藍森‧艾柏哈離異，並於一九四六年改嫁約翰‧黑森‧派瑞（John Hazen Perry）；但兩年後，她又和約翰離婚，而且重回前夫亞藍森懷抱。好家在第二次的婚姻不長，否則蜜瓊‧艾柏哈可能就得改名為蜜瓊‧派瑞，而她的作品年表便得一分為二：艾柏哈時期與派瑞時期。對讀者來說，那還真是麻煩呢！