以百老匯為舞台、盡情揮灑驚悚氛圍的懸疑大師：艾拉·雷文（Ira Levin）

黑色曼陀罗

一鳴驚人並不代表從此平步青雲，一炮而紅也不意味著第二炮、第三炮都能獲得滿場喝采。美籍小說家暨劇作家艾拉‧雷文（Ira Levin）便是最好的例子。他在一九五三年以《死前之吻》（A Kiss Before Dying）一書，贏得美國推理作家協會該年度愛倫坡獎的最佳處女作（best first novel）榮譽；然而，他後來為百老匯撰寫的多齣犯罪劇，卻都面臨不受觀眾和評論界青睞的窘狀。

一炮而紅，但再繼乏力

　　一九二九年出生於紐約的雷文，在愛荷華州的Drake大學念了兩年後，才轉回紐約大學（NYU）就讀，並在一九五Ｏ年取得英語學士。畢業後，他先在陸軍待了三年，隨即下定決心從事寫作，這時他除了寫出大獲好評、故事轉折一再出人意表的懸疑犯罪小說《死前之吻》之外，而且還改編Mac Hyman的喜劇小說《No Time for Sergeants》，使之成為當時上演場數特多的熱門舞台劇。

　　但當紅炸子雞卻跩不了多久，雷文的事業開始如彗星遽殞，接連垮了好幾部戲：其中包括一九五八年的心理懸疑劇《Interlock》、和Milton Schaefer於一九六五年合寫的音樂劇《Drat! The Cat!》、一九六七年上檔敘述小鎮醫生意圖"消除"鎮上醜惡不完美居民的《Dr. Cook's Garden》，以及一九七年的驚悚劇《Veronica's Room》。

轉戰超自然類型，成績斐然

　　劇作事業的不順遂，幸好從小說創作方面獲得彌補。時為一九六七年，雷文發表了《Rosemary's Baby》一書，這部風格怪異內容詭譎的超自然小說不但佳評如潮，連波蘭籍的大導演羅曼波蘭斯基都把它改編搬上大銀幕，結果成績斐然，成為影史的經典鉅作《失嬰記》；同時間裡，雷文寫出來的科幻作品也是叫好叫座，如一九七Ｏ年的《The Perfect Day》、一九七二年的《The Stepford Wives》；到了一九七六年，雷文更將科幻和間諜小說兩種類型共冶一爐，創作出轟動文壇的《巴西來的男孩》（The Boys from Brazil）。

時來運轉，叫好叫座雙喜臨門

　　兩年後，時來運轉的雷文再闖百老匯，此時他所寫的驚悚新作《危險之地》（Deathtrap）以五個角色的獨幕劇形式震驚藝文界，而且觀眾也趨之若騖地紛紛搶入劇院欣賞，結果締造了百老匯史上上檔時間最長壽的驚悚劇記錄。於是在一九八Ｏ那一年，美國推理作家協會頒贈他一項特別獎，以表揚《危險之地》一劇的普及貢獻。雷文至今仍健在人間，藝文界人士對他仍殷殷期待，盼望他能有新作問世，再創他個人的事業高峰。