那么,如果我们以上述原则去观察研究,就再也不会提出神话讲的是太阳还是月亮、父亲还是母亲、火或水的性别问题了,神话所能做的只是对某种无意识的意义内核(unconscious core of meaning)作出近似的描述。过去从没有意识到、将来也永远不会意识到这一意核的最终含义,过去只是对它作一些解释,现在仍然如此。任何一种接近其隐含义(或从科学的观点来看,接近其无稽之谈—它们所指的都是一码事)的解释,从一开始就不仅可以宣称是绝对真理、绝对正确,而且立刻受到顶礼膜拜。原型过去是,现在依然是一种要人们严肃地对待的活着的精神力量。原型有一种奇特的方式来确保它的影响——就是利用保护和拯救的力量,我们从原始人的心理中知道,违反这种力量就会带来“灵魂的灾难”。此外,就像出了毛病的身体器官或器官功能系统一样,原型还是引起神经机能病,甚至精神错乱的永恒之因。
关于我们的主题—心理学,必须指出的是,对一种原型的每一种阐述,都只能限于其纯现象方面,超出了这个界限,就易受到我们前面所谈到的批评。我们不可须臾存在这样的幻想:原型可以得到最终解释和处理说明。即使是最好的解释,也只是比较成功地把它翻译成另一种隐喻语言而已。(的确,语言本身也只是一种意象。)我们所能做的,只是“继续神话之梦”(dream the myth onwards),给它一件现代的外衣。我们的解释或说明对神话有什么影响,对我们的灵魂有什么影响,相应地对我们的生活就会有什么样的结果。我们绝不要忘记,原型是我们每个人都存在的精神器官。如果没有解释好原型,对这一器官的态度就不好,它就会受到伤害,但最终的受害释者自己。因此,这种“解释”应当,总是以不损害原型的实际功能为准,这样在意识和原型之间适当而有意义的联系就可以得到保证。由于原型是我们心理(精神)结构中的一种元素,它也就成了我们(精神)心理机制中至关重要的组成部分。它代表或体现了隐秘的原始心理的某些本能资料,而这些本能资料正是意识产生的真正的却看不见的根源。我们从原始心理如何专注于某些“巫术”因素,可以看出这种根源的联系是多么重要,因为这些巫术因素正是我们称为原型的“与过去发生联系的”最初形式,不论宗教生活未来会采取什么形式,今天甚至将来,这都是全部宗教生活的本质和现实基础。