自我怀疑的确能在清晨把你从床上唤起,敦促你快马加鞭地干活,尽快去完成手头那本书、那支曲子或是那项发明。
Stephen Webster
不过对于成功的渴求也许会为严苛的评判及无休止的恐惧所阻挠。纽约哥伦比亚大学医学中心的临床心理学家丹尼尔•F•赛德曼(Daniel F. Seidman)说:“这有好的一面,也有不好的一面。”他说,有些病例中,“病人也许会很有成就,但是他们内心却非常地痛苦。”
无休止的自我怀疑通常会带来沮丧和焦虑,甚至会导致抑郁症。在《综合精神病学》(Comprehensive Psychiatry)杂志最近针对107名病人开展的一项研究中,蒙特利尔犹太总医院(Jewish General Hospital)的戴维•M.•敦克利(David M. Dunkley)及其同事发现,那些有自我批评倾向的人在四年后最容易产生抑郁症及人际交往障碍,即便他们一开始时并不抑郁。
自我批评也是导致进食失调、自残、躯体变形障碍症──即想象自己的身体有缺陷──的因素。纽约美国认知疗法协会(American Institute for Cognitive Therapy)会长、精神病专家罗伯特•L•利亚(Robert L. Leahy)说:“我们对于物质成功及外貌的期望不断膨胀,已经变得完全不切实际了。”
尚不清楚女性是否比男性更多地自责──或者说更倾向于谈论这个话题。哥伦比亚大学性别区分医学合作研究协会(Partnership for Gender-Specific Medicine)创始人、内科医师玛丽安•J.雷加托(Marianne J. Legato)说:“男性的问题在于,我们无法得知他们的真实想法,他们被训练得不会承认自己心存不安或是情感的伤痛。”不过她经常看到备受“我是个骗子 ”综合症困扰的男士。
各种认知行为疗法还有助于改变给人带来痛苦的思维模式。纽约布朗克斯蒙特非奥里医疗中心(Montefiore Medical Center)心理训练主任、心理学家凯瑟琳•穆勒(Katherine Muller)说:“我经常有一些医生、律师类的病人,他们相信如果他们对自己没有那么苛刻,就不会有现在的成功。我的部分工作内容就是打破那种成见。通常说来人的成功跟自责无关,你并不是因为自责而成功的。”
──批判性还是建设性?德蕾丝•J.博洽德(Therese J. Borchard)在Beliefnet.com网站上开设的“战胜忧郁”(Beyond Blue)博客经常探讨此类话题,她的提议是,要区分清楚批判性的想法和建设性的想法。她说,比如你在野餐时吃多了,那么“我是一头肥猪”就是一个谴责性的想法,而“明天开始我要改善自己的饮食习惯”就是一个建设性的想法。利亚医生对此深表赞同:“你的目的应当是让自己有所改进,而不是打击自己。”