虎皮鸚鵡之虎皮

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他是她一生中見過的最英武的男子。
　　
如同天神。他高大身軀的陰影遮蔽著她嬌羞的臉，令她感覺安全。她像新嫁娘一樣垂首坐在床沿，心兒砰砰地在胸腔裡鹿撞。乍驚乍喜。這般情懷呵。後來她始終清晰地記得羅帳裡幽幽的水沉香薰，與他身上那陌生濃烈的男子的氣息，混合成如此難以言說的味道，蒸紅了面頰。

　　她的下頦被一種溫度接觸，繼而被輕輕地抬起。然後她看到面前錦衣斑斕的男子。他鬢髮烏濃，連著腮上青森的胡碴。他的眼睛寒冷如星，威嚴懾人，但他望著她的目光，溫柔得化開去。

　　小姐。他低沉的嗓音。山風過耳。

　　夢境至此為止。惜香迷惘地倚著緞子靠枕。額上細細的一層微汗，兀自濕潤著來不及醒來的羞與喜。

　　第五次做這個夢了。夜夜，相同的內容，相同的一個不知姓名的陌生人。

　　只記得他英武的面容，斑斕的錦衣。鮮明成她欲忘不能的愁思。他多麼雄壯。他寬闊的雙肩彷彿扛得起天與地。啊，他是誰？是誰？素不相識的男子，來自何處，為什麼要入她深閨繡闈重重的夢裡來？

　　惜香感到臉頰上火灼的燙。夢已醒，思念卻轉深。為了一個夢裡人。這沒有來由的荒唐的思念。

　　她知道自己正在沉溺下去。徐徐下陷，姿態優美。有清醒的絕望與自覺的放棄。

　　她甚至不曾抗爭過。夢裡的人，他如此威武令人無從抗拒。他是天神投在人間的影子。惜香為自己心底熱烈的傾慕所驚。她將臉埋在錦被裡，聞到幽幽的水沉香薰。夢裡的氣息延伸到夢外，但缺了一半。

　　真實與幻想。缺的是哪一半？抑或她其實什麼也不曾擁有過。這潔白空洞的青春。

　　她分不清楚。她抑制住自己悠長的歎息。撥開羅帳，清明的月色裡，看到楊柳枯枝在窗紙上的紛亂投影。呼嘯的風聲裡沒有那嗓音。

　　北方的冬天，如此寂寞。她伸手抱住從帳子縫隙跳上床來的暹羅貓，雪白的小毛團輕盈溫暖。它舔舔她的手，立刻蜷臥成一團呼呼入睡。

　　玉子，像你這樣就好了。什麼也不用想。她對它說。玉子，你有沒有試過想念一個人？她輕輕推它的脊背。此刻她這樣渴望向誰講述這荒唐的夢境，哪怕她可以訴說的對象只是一隻貓。

　　但是它的喉管裡只發出均勻而滿足的呼嚕聲。惜香環顧她富麗的繡房，感到無邊無際的寒冷。

　　晝長如年。

　　寫字或刺繡。詩書與丹青。十幾年來她就是這樣，過著平靜無波的閨秀生涯。平靜到死寂。

　　妾心古井水。每一代，每一個女子都是如此地度過她們的青春。所謂幽嫻貞靜不過是空白。惜香想她應當接受它，遵從它，就像她耳聞目睹的每一代、每一個女子般順理成章，但是她做不到。

　　她憎恨這窒息的空白。茫茫流年一如這座邊塞城池的景色，荒涼無涯。黃的天，灰的地。一年裡有九個月寸草不生的單調，即便是無病呻吟的春愁也無從說起。沒有連天的碧色或淒迷的落花，只有終年捲著砂石的狂風藐視一切纏綿心事。這是一座貧乏無味的城。自從父親被調任於此居太守之職以來，漫長的七個年頭令她已然忘記了曾經山溫水軟的故鄉。那些繁華與豐盈的四季。

　　惜香的記憶如同這座邊城一樣索然。宇宙洪荒，唯有夢中的一襲斑斕錦衣證實這空白之中她韶華的存在。她以最執著的熱情抓住這最虛幻的慰藉。

　　從何說起呢。他只是夢境裡的一個陌生人。

　　小姐。

　　他對她說過的唯一一句話。最尋常而禮貌的稱呼，甚至不曾喚過她的名字。但是她忘不了他天神般偉岸的容貌，還有他的大手，這樣小心翼翼地捧她的臉在掌心，好像托著一枚珠玉。

　　一睜眼，他就不見了。

　　惜香日漸消瘦。

　　一切情節就好像名為牡丹亭的那齣戲文一樣嗎？有時她這樣想著，紅潮頓時籠罩了臉龐。但眉梢春色只是一剎，繼而濛濛的愁雲壓下來。半透明的霧靄，使她的容顏一天天黯淡縹緲，由鮮艷到蒼白。

　　怎能不怨。回想那本禁止閨閣入目的戲文。她自比麗娘，隨即又嘲笑自己的狂妄。即使是為了一個夢境相思憔悴而死的麗娘她亦無法相比，不是麼。她的夢中人並不曾給過她任何綺麗的情節，甚或幾句稍稍綢繆的對白可供回味。

　　她的孤單比單相思還要單。是薄紙剪成的人兒，形與影，彼此都單薄到不堪相吊。

　　惜香坐在案前。濡霜毫，纖手輕提。

　　……論人間絕色偏不少，等把風光丟抹早。打滅起離魂捨慾火三焦，擺列著昭容閣文房四寶，待畫出西子湖眉月雙高……

　　腦海中裊裊纏繞的唱腔。鬼歌般淒怨。

　　不。她不是麗娘。少年人如花貌，即便畫下了，也沒人可給。

　　沒有人等著在她百年後拾得她的畫像，譜一段奇詭的戀情。她笑了笑。她很清楚。惜香小姐擁有的只是寂寞的幻想與幻想的寂寞，再無<敏感詞>。

　　那些不過是戲文罷了，豈會是真的呢。她喃喃自語。凝眸注視紙上新墨跡。劍眉濃髯，闊背寬肩。巧丹青描的是那夢裡的男子，斑斕生動氣象。她端詳半晌，蘸濃墨輕輕兩點，他一雙炯炯的眸子，凜然生威。精光如欲破紙射出。惜香滿意地歎息一聲，忽而滿面羞紅背過身去。

　　玉子，你看我畫得像不像？她低聲對身後蜷在錦墩上睡覺的暹羅貓說。他的眼睛多麼明亮，我……我甚至不敢面對畫像中他的注視……我覺得他似乎會伸出手來托起我的臉……

　　惜香用冰冷的手指掩住自己火燒般的面頰。她輕輕踢了踢錦墩。玉子，你說他是不是很威武？我不喜歡柳夢梅那樣的書生。這樣的男人才值得依靠，他好像天兵天將……呵，我忘記了你又沒有看見過他。他只出現在我一個人的夢裡。

　　她的眼淚沒有原由地，忽然間就這樣撲簌簌地往下掉。玉子把它琥珀色的眼睛睜開一條線，極不耐煩地看了她一眼，然後翻過身去繼續睡。它把頭紮在兩隻前爪中間，蓬鬆的尾巴覆蓋著身體，憨態可掬。

　　夢裡人到底是夢裡的人。

　　我不是麗娘。我連個尋夢的花園都沒有。你看外面，這個鬼地方只有黃沙與岩石。天神不會到這裡來。

　　她對著窗外呼嘯的風聲自言自語。

　　……蒼天垂憐……

　　夜深紅燭掩。這是北國的嚴冬。窗縫糊著綿紙仍不能擋住窗外呼呼吹過的大風，一縷縷，像不甘心的鬼影鑽進來。她感覺不到冷風的吹襲，卻看到九枝連盞的燭台上，一朵朵嬌艷的火苗兀自顫抖。被看不見的細微氣流搖曳著如同欲墜不墜的花。

　　惜香跪在書案前。膝下是豐厚的織花氈毯，隔著綢子寢衣微微刺痛她的肌膚。案上三炷香火，細細的清煙裊娜升起，越往上越淡薄，紅燈影裡淡到沒有了顏色。

　　蒼天垂憐……

　　她的聲音與香煙一起擴散消失。這夜的寒冷是有份量的，沉靜而沉重，如同深潭。她歎息，激不起半點漣漪。低垂的頭頸漆黑額發覆落，陰翳把那尖尖臉龐籠得模糊蒼白，一如上升中最後殘餘的煙炷。惜香仰起臉，卻驚詫地瞥得案上銅鏡裡，斜斜映出一張精緻面孔。瘦怯了容顏，淺淡愈似水琉璃般乾淨。燭光一逼透明透亮的緋紅，隱流著幾分妖冶。

　　她突然別過頭去。心裡頭顛山覆海般翻攪著的不知是何滋味。羞恥而驕傲，熱烈或惆悵。夜半香燭祝禱，她求的是什麼？

　　她知道遠遠地逾越了規範。但離了的經叛了的道之外，等她的不過是一個虛幻的影。看不見，摸不著，追不上，忘不了。寒冷與熾熱交相鼓蕩於胸中。這就是韶光嗎，寸金的華年。眉目間，連憂傷也鮮艷。

　　燭台上。鐵樹枝梢開著九朵火紅的花。紅到極處，心子裡反是寂靜的冰藍。一個一個小小的湖。她看著它逐一燒到盡頭，那些花火噼啪一聲於它心中的湖藍熄滅了它自己。

　　她深夜不眠，設香案，所欲求的卻終不曾出口。是什麼，對她自己也模糊。欲禱天聽，怕天知。裊裊餘音，只這一句。

　　蒼天垂憐。

　　憐取眼前人。

　　那夜。眼前的人仍是這夢裡的人。劍眉濃髯錦衣郎，清晰得賽過紙上嶄新墨色。他在她氤氳浮動的夢境裡，輪廓如此遒勁。

　　感小姐垂憐，終得相見。他說。筆酣墨飽的一雙濃眸，龍虎精神在她眼底融化成溫柔的謙卑。

　　好像她就是他的蒼天。

　　她看見奼紫嫣紅開遍。

　　她依然坐在窗下無所事事地出神。白晝是個虛詞，平沙大野，窗外的世界滾滾風塵將窗紙染成昏黃。她將耳朵貼在窗上，怒風呼號亦是天籟。

　　她習慣無緣無故，淺笑輕顰。遊仙枕，鏡花緣，再離奇的話本也想不出可以換上一雙仙境般的眼睛，窮山惡水獨她看得見春風十里揚州路。十里的柔情。步步生繁花，催開一路豆蔻。

　　她是太守的小姐。德容言工，體態尊重。不離閨門半步。

　　惜香輕輕將雙手放在窗間的光線裡。十指縫隙游移，一縷縷夢幻般的光陰。

　　她坐在這裡聽時光流過。沒有人知道，寂靜的流年改變了顏色。滔滔的，寸寸都是金。

　　鍍一身光華。此刻，她就是佛，萬緣常滿，歡喜無量。

　　她的滿足不能再多一滴。

　　他是猛虎的精靈。

　　她永遠不能忘記那一夜他第一次出現在夢境之外。突如其來的狂喜，再不能相信它能成真的幻想落於實地，幸福的重量當頭劈下，竟砸成恐懼。

　　她失去一切反應。

　　空白。永恆的塞上風，背景音急急奔忙，無處可停留。那尖利的嗚咽。

　　然後她看到面前斑斕的顏色。他明黃的錦衣。黑緞披風。

　　混沌月色中，她夢遊般觸摸到那衣袂。體溫與氣息。他牽著她的手掌如此闊大而真實。他說，惜香小姐，是我。

　　我是你夢裡的人。

　　我真的來了。

　　她眼裡落下淚來。承接於他掌心，如珠似寶。

　　他真的來了。

　　白額。

　　他說：我叫白額。

　　那是他生前的皮囊。她駐足在父親書房門口，半悲半喜，忐忑張望。明黃深黑，斑斕奪目。她試圖從那色相中溫習昨夜他的強大與灼熱，紅潮早滿雙頰。

　　他的目光冷然投射，依稀是那雙凜冽的眸子。他的皮囊完好，鬚眉戟張。額上王字標誌山林中的九五之尊。曾經有多少歲月，他跳澗生風，一嘯百獸懾伏。她神思昏昏，揣想不出他鮮活的氣勢，吞日月，吸百川。

　　虎死，猶有餘威。

　　她不能相信他已經死去。纏綿五更，昨夜他的撫觸分明還存留在她的肌膚。七尺鐵骨，來去間百獸之王的柔情。他是有溫度的，這樣真實。

　　白額。她心底裡默念著他的名，一聲喚心尖上一陣抽搐，甜蜜淒苦的疼痛。她的裙擺徘徊在門檻外，湘紋百襉，如一隻柔弱的蝶。手心裡攥著汗水。

　　她望著他斑斕的顏色。懸在壁上的，那便是她錦衣的良人。她要跨過這生死分野，不管那是咫尺，或天涯。

　　這風沙的北國是他的家。往昔記憶深植著無敵的驕傲與縱橫天地的優遊。高岡回首，一聲呼嘯振落颯颯的木葉。他枕松踞石，幾丈寬的深淵一躍而過。出沒於這塞上山水，他就是此地的君王，睥睨百里生靈。

　　雲從龍，風從虎。她相信他每一次出現四野風生。

　　他十年前死於冷箭。留一副餘威逼人的皮囊輾轉來至太守府堂廡之中，留一點不滅的精魂，入她春閨夢來。

　　我十載修得幻化人形。惜香小姐，你是金玉之質。我不能冒犯，只在夢裡方得現身。我是幽魂，在生時也不過是一隻虎。若非小姐今夜禱於天聽，白額怎能與小姐對面相逢。

　　她一跌身坐在床沿，囁嚅著深深低首。

　　我……我方才並沒有說什麼……我只說了……我只說了……

　　她臉上的紅暈燒遍脖頸。

　　瞥眼，他高大身軀的陰影遮蔽著她嬌羞的臉。心兒砰砰地在胸腔裡鹿撞。乍驚乍喜。這般情懷呵。啊，這般情懷，這一刻她聞到羅帳裡幽幽的水沉香薰，與他身上那陌生濃烈的男子的氣息。這情景太熟悉。重複了多少次的，曾經還以為，終究是個泡影——

　　她的下頦被一種溫度接觸，繼而被輕輕地抬起。

　　疑幻疑真。

　　前緣後世，一霎都到眼前。若有輪迴，她願生生世世重演這一幕，永不厭倦。

　　若是注定要這樣才能遇到你，死在箭下我一點也不後悔。

　　白額鋒芒凜凜的眼睛。溫柔得化開去。他那昂藏身軀輕輕蹲下去，在她腳下，如仰蒼天。

　　感小姐垂憐，終得相見。

　　不。他這樣高大，她怎能垂憐於他。他是她的天神啊。她不准他這樣說。他是虎王的黃金骨，生前死後，不可以向任何人屈膝。

　　惜香闔上雙眼，輕輕仰起頭。

　　她只相信他與她，他們都是被蒼天深深眷顧的幸運兒。

　　修百世方可同舟，修千世，才得共枕。

　　她多麼感激自己來到了這座風沙荒涼的城池。

　　白額。她低聲呼喚他的名字，無限戀慕。

　　手指一遍又一遍撫過那斑斕的皮毛，就像在夜間他的手在她身上。白額。白額。白額。這是他的錦衣。有他的氣味。她喚不夠，看不夠，摸不夠。

　　是邊塞防軍的將領送給父親的虎皮。她託言體弱難抵塞外風寒，向父親討了來。如此豐厚的虎皮，確屬難得。爹爹怎的早沒想到呢，白白讓它掛在牆上這些時日。我兒拿去作衾褥，不會再著涼了。父親這樣說。他將虎皮解下來拂拭端詳。這頭虎活著的時候一定兇猛得緊，你看它的牙齒，爪子。如今看來還凜然有威，怪道人說，虎死留皮。難得我兒竟不怕它。

　　白額。

　　惜香將發燙的臉頰貼在虎皮上。小心翼翼地將它折好，放在紫檀箱中，親手加上銅鎖。白額的精魂依這虎皮而存，她要牢牢地把它保存好，不能允許一點點的可能讓它流落或傷損。不。她連想都不敢想那樣的可能，比死更可怕的恐懼深刺骨髓。

　　她不能失去他。她緊抓著箱子上的鎖。她要好好地保護它。

　　蒼天垂憐。她是貪心的。她要他在她身邊。這一夜，每一夜，永遠。

　　她想笑。每根頭髮，想要歌唱。坐不搖身行不見履的閨秀軀殼似個端莊偶人，漸裹不住飛揚的青春與愛戀。惜香只覺她的喜悅漫天漫地，日擲千金也揮霍不完的豪富。

　　小姐越來越美了。真真是畫上的人兒一般。

　　每個人都這麼說。惜香揭開鏡袱，看到如花盛放的容顏。夭桃灼灼。遮也遮不住的歡喜，週身煥出來。她是光彩萬千的珠玉，有雙闊大的手，捧她在掌心。

　　那錦衣的良人。他給予她百獸之王的柔情。縱使他夜半來，天明去。縱使他生為異類，死為幽魂。陰陽人虎之間，她感覺不到尺寸的阻隔。只要，他在她身邊。

　　白額。你在這裡，多麼好。

　　我配不上你。我甚至連人都不是。

　　不。不准再講。

　　惜香，你知道我愛慕你多久？

　　不會比我更久。我講個故事給你聽，很久很久以前，我夢到一個天神般威武的男子……

　　後來呢？

　　後來就是後來，後來的後來，還是後來。我們的後來沒有盡頭。

　　她緊緊地抱住他。啊，白額，我不管你是什麼，只要你在我身邊。

　　寸寸如金的流年。朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船……唱腔依然裊裊纏繞在風沙裡。她心中，這韶光，只是恩情美滿。

　　寂寞的思念。寂寞的歡喜無處可訴說。她抱起總是蜷成毛茸茸一團的玉子，絮絮地告訴它，關於她的白額。他有多麼好。他在她的身邊。

　　她不再同任何戲文中的女子比較。她確信她們哪一個都沒有她這樣無邊無際的歡喜。甚至不去厭倦漫長孤單的白晝。她希望一日十二個時辰增多一倍，有更多的時間跟他在一起，另一半更多的時間去想他。

　　玉子，我告訴你，戲文到底是假的，豈有這樣知心解意的丫鬟呢……我也不需要……我一個人，想他，就很好……雖然講給你聽你也不懂……你知道嗎？

　　玉子在任何地方都可以呼呼大睡。被驚醒不過片刻，立時又把頭紮在尾巴底下睡著了。她覺得連它單調的呼嚕聲都動聽。

　　玉子……玉子！這懶貓。不准你睡……你會越來越胖的……

　　她任性地揪揪它的耳朵。玉子憤怒地齜著牙喵了一聲，掙下地來跑到桌子下面去了。

　　白晝是個虛詞。

　　殘山剩水塞上風光。看那終日昏黃的窗紙。夢般光線。

　　她愛上滾滾而過的風與塵。這昏黃便是兩相人約的黃昏。月上柳梢頭，良辰與美景，萬般的旖旎只由心生。

　　和他一起，總覺人世短暫。

　　她這樣滿足於夜夜有他在身邊的日子，不願去想要怎樣可以光明正大地和他廝守。她十九歲了。只因父親官居僻地，一時尋不到個門當戶對的子弟可堪東床。父親說，至多再有一兩年，應可調任回京，屆時必要好好地選一個品貌俱佳的男子，送她出嫁。

　　惜香，是爹爹耽誤你了。你母親早亡，爹爹知道，叫你跟著我奔波在這窮山惡水的地方過日子太委屈了你，正是最好的年華……我兒，你且再委屈得一兩年，一回京爹爹第一就是要好好安排你的事，定教你過上美滿日子……

　　她轉過臉去不開言。老父的慈愛教她愧疚。她太逾矩了，不配做個大家閨秀，辜負了他的疼愛與教誨，但，她更不能失去白額。

　　不能沒有他。

　　我兒，難為你，在這蠻荒之地，連些花鳥也看不見……

　　她偷偷拭去腮邊淚珠。或許是前景茫然，想起便心亂如麻，所以總是逃避，每一天她肆無忌憚的歡喜蒙住她的眼睛，看不見除了白額以外的事。呵，從何說起呢？她的良人是一頭猛虎的魂魄。荒誕情節已然超出任何不經之談的想像。

　　後來的後來，還是後來。每一本戲文的圓滿收梢都是這樣矇騙著每一顆懵懵懂懂的春心。只教相信眼前一刻便是天長地久，時光一寸一寸都是金子鑄的，彌足珍貴，那相思卻在不為人知的所在寸寸成灰。

　　後來的後來，誰給他們。

　　蒼天垂憐……

　　她合十默禱。五更天，羅帳裡透進清冷的微光。她望著白額如此寬闊的背影，忽然忍不住撲過去摟住他，把臉緊緊地貼在他背上。他這樣強壯，這樣溫暖，呵他怎會是鬼魂……她的淚濕了他的背脊。

　　惜香……

　　白額翻身將她攬於懷抱。他喚她一聲，繼而卻沉默。他拉起被子遮住她肩膀，感覺到她的身體在他懷裡微微寒瑟。這樣柔弱的女子，蝶翅般單薄。

　　惜香，你可是冷？讓我抱著你。

　　我害怕……

　　什麼？

　　她蜷縮在他的臂膀中。這樣真實的血肉之軀，她貼緊他還是不夠，還是不夠，只願化作他肌膚上的刺青滲入血肉。若他是魂魄，便化入他的輪迴，教忘川水也刷洗不去……她心底裡千言萬語只是無從說起。

　　白額……我要你在我身邊。答應我無論如何不要離開我！

　　他把她的臉龐壓在胸口。

　　我答應你。你也要答應我，無論何時何地，都要相信我可以保護你，永如此刻。

　　他低沉的聲音令人安心。惜香透過淚水看到他英武的面目宛如天神。是的，他本就是這蠻荒曠野裡的君王。即使是個魂魄，他嘯吼便是卷天的狂風……什麼叫做虎威猶存。她謙卑而驕傲地仰望，這天神般的男子，是她的良人。

　　我從來未曾懷疑過。她輕輕地說。我終身的托付。你，是值得的。

　　惜香，我是你的白額。

　　無論何時，請記得我是你的白額。

　　她點了點頭，忽然覺得疲倦。一種全然的放鬆。他在這裡，在她身邊。還有什麼可怕的呢。她知道他的力量裡深藏著後來的後來的後來，他會給她。

　　即使他是魂魄。

　　她睡著了。她貼合著白額的胸膛如同那日抱著他生前皮囊，相信它牢牢地鎖好在箱子裡，她親手收藏的，虎死留皮，它在，他就在。

　　他是她的白額。這個理由，就足夠了。

　　白額，你在這裡。多麼好。

　　你在我身邊。我不管你是人是鬼，是虎或只是我的幻想。

　　只要你在我身邊。

　　醒來紅日滿窗。他不在了。但她不怕。

　　她記得白額給過她一個許諾。

無論何時何地。
　　她對父親說，爹爹，孩兒相信爹爹一生為官清明，必邀天祐。此番夷狄犯邊想來亦不過是螳臂當車，指日可平。爹爹不要太憂心了，我們兵強馬壯，這戰事依孩兒看並無足慮。孩兒相信皇天保佑正直之士，無論何時何地。

　　父親對她微笑點頭，眉間陰霾卻不散去。惜香行禮，退出門外，一壁看到守城將領又來與父親商議防策。她何嘗不知那慰藉不過是虛言，這座孤零零荒蕪的邊城卻招來塞北異族的覬覦，突如其來的發難，連日猛攻，八百里加急疏文換馬不換人日夜飛奔京師等不及朝廷派遣的援軍。

　　遠水難救近火。她聽到父親的長歎。憂急煎迫，明知這城池兵馬糧草皆不足支持如此險惡的戰事。來自塞外的獷悍異族，弓馬嫻熟，以傾巢之力圍攻這座孤懸塞上的小小城池，即令全城將士拚死奮戰亦難以維護岌岌可危的形勢。她知道父親已悄悄寫好了遺疏，拼著城破之日以身殉城。

　　城中的食物已開始感到缺乏了。滾木箭枝數量劇減，不敷應付連日不停的惡戰。城牆城門傷痕纍纍。夜間從城頭上望出去，四面密圍的燈火全都是敵人的營帳——將領們口中報告的無非是這些言語。肅殺惶急的空氣壓迫人心。

　　惜香離開議事的地方向自己的閨房走去。她為老父鬢邊陡增的白髮而痛心，但奇怪的是她心中並無恐懼。她的腳步一如既往般輕盈堅定，困處於圍城之中而猶如漫步庭園。

　　彷彿她心裡有個預感。知道大難不會當真臨頭。她說不出原由，只是堅信。

　　她答應過他不會害怕。

　　無論何時何地。

　　夜裡他沒有來。她獨自坐在窗下，聽著遠處傳來不息的廝殺聲。風沙淹沒了月色，窗子上一片黑洞洞。城裡沒有人點燈。她想像城外的鏖戰，雙方纍纍的屍首曝於荒野。

　　大風席捲過天空，鬼哭的聲音。這一夜這座城池猶如死地。

　　她一遍一遍告訴自己，我不害怕。他在。

　　他在。

　　夜半時分她聽到廝殺與喊叫的聲音陡然洶湧，喧嘩如地獄裡的慘嚎。然後漸漸止息。

　　第二天清晨，守城將領報說昨夜正在危急之時，城下忽然出現一位不知從何而來的大漢，衝入敵營殺斃敵軍頭領若干，兵卒無數。攻城之勢暫解後，即不知去向。

　　昨夜親歷是役的兵士們皆雲，那人錦衣鮮明，較之常人遠為高大。赤手扼殺敵將若不費力，其凶悍威猛之勢有如煞神臨世，令人心驚膽戰。

　　惜香唇邊露出徜恍迷離的微笑。她聽到滿城的百姓甚至府中官員紛紛相傳，是上下一心的精誠感動了蒼天，降下天將解救這場苦厄。

　　她知道他會在她身邊。此時此地。

　　她聽到滿城喧嘩祝禱。家家戶戶擺起香案，無人得知敬供的是她驕傲的良人。他是十年前猛虎的精魂不散，他本非朝廷天恩抑或誰人的功德感召而來。他的出現，與任何冠冕的理由無關。

　　沒有人知道他叫白額。若有功德，只不過是一個尋常女子千世修來的一點私情。

　　史書上不會這樣寫：後來的後來的後來。

　　他為她，夜夜血戰。

　　因為她曾說過，白額，你在這裡，多麼好。

　　他七天七夜沒有來了。惜香為父親所派的兵卒嚴密保護著，徒自焦灼無法登上城頭親眼看到白額如何戰鬥。她的哭泣與懇求不能為她贏得夜間登臨箭石如雨的城樓的許可。

　　她坐在通明的燭火之下。有關那個曾共衾枕的人，他的一切如今只能經由旁人的口，紛紛傳揚而來，一些不明就裡的片段。

　　人說仰賴天將之力，危急之勢今已大緩。倘再能支持得幾日，計算朝廷援軍當可到達了。

　　人說那天將好不威風，他所向披靡銳不可當，廝殺起來一如虎入羊群。

　　人說他固然神威凜凜，卻也著實可怕。殺紅了眼似的，竟是毫不顧慮自身安危，望去只見滿身滿臉的血，也不知是敵人的還是他受了傷。

　　人說天將怎會為凡人所傷，怕只怕，敵人若使巫魘厭勝之術……

　　人說他行蹤神秘不可測度，城上城下這許多眼睛這些日子竟沒一人看清楚他從哪兒來，又往哪兒去。

　　人說可惜城外仍駐著敵營無法細細詳察，否則可循著他身上滴落的血跡看他究竟歸於何處……

　　流言如無頭的飛箭惶惶來去。在滿城人心漸漸從極度的恐慌中平復，相信城池終得保住的時候，惜香的心卻日漸一日的動盪。沉默地枯坐，無人覺察心底裡險峰低谷，一浪接著一浪將她拋入愈成瘋狂的猜度。

　　她明知他是魂魄。但她看不見他血戰的樣子，憑空的疑猜，千百種想像愈紛亂愈激盪。她開始疑惑是否魂魄也會受傷。那些血跡……

　　她摀住眼睛，黑暗裡儘是猩紅的一點一點跳躍來去。像呼嘯亂飛的箭頭在心頭打出千瘡百孔。白額，他為什麼不來看她一眼。哪怕只讓她知道他平安無事。真的連匆匆一面的時間都沒有嗎？是否他不能來？是否他真的重傷？什麼巫魘，什麼厭勝之術啊，似解非解的邪惡名詞……

　　人說……

　　人說……

　　人說……

　　流言發酵猜疑。她心裡翻滾著糾結蠕動的蛇蟲。啃噬蠶食，忍無可忍。

　　爹爹，求你讓我登上城頭看一眼！只一眼！……

　　惜香，你要答應我，無論何時何地，都要相信我可以保護你，永如此刻。

　　但是他身上為什麼有血……

　　白額，你在哪裡？

　　白額，你答應過不離開我。

　　那天將，望去只見滿身滿臉的血。

　　誰也不知道他到哪裡去了。

　　殺紅了眼似的，好不可怕……

　　你給過我一個許諾。

　　你答應過的，答應過的，答應過的！

　　我不管你是什麼，只要你在我身邊。

　　爹爹……讓我看他一眼……求你……

　　惜香，你可害怕？讓我抱著你。

　　蒼天垂憐……

　　人死留名，虎死留皮。

　　虎死留皮……鬼死了，留什麼？！

　　……她睜著雙眼亂夢顛倒。風如鬼哭，越來越高，城外的殺伐聲，心底，掀湧血腥洪濤。高低翻捲，震耳欲聾。她聽不到<敏感詞>聲音了。這城池正漸入生境，獨她纏陷愈深，層層相困。

　　心裡的死地。

　　惜香，無論何時請相信我是你的白額！

　　虎死留皮，鬼死了呢？啊，鬼若是死了，留什麼？留什麼？留什麼？！

　　——白額，我不能失去你！

　　惜香撲到那紫檀箱子上，顫抖著開啟銅鎖。白額說過他的精魂依這虎皮而存。她親手收藏的，他的皮囊。曾經相偎相貼，他斑斕的錦衣。

　　〔錦衣的良人啊。〕

　　〔他的錦衣濺滿鮮血。〕

　　她好像看到那張虎皮被撕裂。刀劍齊下，那明黃深黑，千瘡百孔不成模樣。她忍受不了這猜疑，她要看到它好好的，把它抱在胸前直到他回來。

　　〔蒼天垂憐……〕

　　〔錦衣的良人他滿身鮮血。〕

　　白額，答應過我不離開……

　　她打開箱蓋。

　　紫檀木箱底。靜靜地放著一張雪白的貓皮。


　　〔我是誰〕

　　惜香，我問過你知不知道我對你的愛戀有多長久。你說你愛上我比我愛你更早，但我跟你打賭，不會。

　　惜香。在你第一次夢到我之前，我早已夢到過你無數次。當七年前，你用籐籃千里迢迢地將我從京城帶到這裡來的時候。

　　我記得你噘著嘴巴對爹爹撒嬌說，我喜歡這隻貓，我要帶它一起走。

　　我記得顛簸的馬車上，你將我放在你膝頭。千里迢迢啊你的體溫與芬芳。惜香，你的美麗我不敢仰望。

　　你說，你要帶我一起走。惜香，但我知道你抵死不會夢見我。

　　我只是你寵愛的一隻貓。滑稽而無能，蜷於你的膝頭呼呼入睡，如此而已。

　　原諒我。泯滅了我可笑的真面目，我才敢進入你的夢。

　　惜香，原諒我始終怯懦地躲藏在一個幻象後面。

　　原諒這個輝煌幻象掩藏著的真實。只是如此不值一哂。

　　原諒我不是你愛著的那個天神。原諒我曾經以為我可以，原諒我終於不能夠是他。惜香，原諒我。

　　幻象是假的。夢裡人，到底是夢裡的人。但惜香，如若我能夠提出我最後的一個請求，請你，忘記我，記住他。

　　因為那天神般的男子是假的，但我的許諾，都是真的。惜香，如果你還願意記得。

　　請相信不管我是白額，或者只是玉子，我都會在你身邊。無論何時何地。

　　我答應過你的，惜香，我不離開你。

　　其實，我真的，一直在你身邊。

　　但是請你忘記我吧。

　　我知道你愛的那個人，從來不曾是我。

　　〔殘句一〕

　　她抱起那張貓皮瘋了般地跑出府門，丫鬟奶媽與兵卒，竟沒有一個人攔得住她。

　　惜香小姐！惜香小姐……！

　　小姐嚇瘋了！

　　來人啊，快攔住小姐……她奔城門去了！

　　她飛奔過殘破的街市，穿越滿目驚惶的人群。

　　惜香小姐！小姐！

　　漫天昏黃的大風沙。惜香把眾人的呼喚遠遠拋在身後，踐踏著滿地沙礫與斷箭殘槍往前急奔。

　　城門越來越近。她看得見灰瓦簌簌墜落，一個兵士的屍體倒栽下來。廝殺的聲音，震天動地。

　　〔我恨你這樣的欺騙〕

　　我不會原諒你！

　　當我看到那張貓皮的時候。白額，還是玉子？此刻你讓我面對這樣殘酷的事實，讓我相信我愛上了一個根本未曾存在過的人。你怎能，這樣對我？

　　白額，還是……玉子。你到底是誰。

　　你到底是誰？

　　你說過的話都是謊言嗎。不，我不再相信你了。你答應過我無論何時何地，永不離開我。而你讓我如何相信。玉子，玉子……你騙我，原來根本就沒有什麼猛虎精魂，沒有錦衣的天神，沒有天兵天將……什麼都沒有，你只是，一隻小貓……

　　玉子……你讓我如何相信你還會回到我身邊？！

　　我的眼淚沖洗著撲面的狂風沙。聽那廝殺聲，驚心動魄。我如何想像你在那城門外血戰七個夜晚……玉子！你以為你披著虎皮就真的是吊睛白額的猛虎了嗎？你這樣的欺騙我……我恨你。

　　我看到的只是烽火硝煙，看不到你。看不到鮮血浸透的錦衣……玉子！你答應過我的話都不作數，我說過的話可還沒有忘記。你還不明白嗎？

　　——我不管你是什麼，我只要你在我身邊！

　　玉子你這愚蠢的東西你在哪裡……我怎樣才能找到你，你欠我一個後來的後來的後來，我要你還。

　　你聽著，我永遠不會原諒你，除非你回來……

　　〔蒼天垂憐〕

　　蒼天垂憐。惜香，要不是這句話，我永遠只敢卑怯地躲在層層的遮掩之後戲弄你的夢境。如果真是那樣的話，不知道算不算是幸運……

　　你能否想像當我幻形出現在你面前看到你的目光的時候，我的戰慄與不安。因為那目光它不是應該停留在我身上的。因為即使你視我為天神，托我以終身，即使同衾共枕鸞鳳相交，你仍是我不敢仰望的小姐。

　　因為我無法忘記，我不是白額，只是玉子。

　　我是七年來你腳邊偎臥著的暹羅貓。惜香，我騙了你，騙不了我自己。

　　我是個太拙劣的騙子。

　　你不肯相信吧，惜香。玉子，它也會血戰圍城七日七夜，赤手戮敵好像它真的是天神般的白額。我知道你不會相信。惜香，讓我告訴你這小貓它的勇氣與力量並非來源於那張虎皮，而是你。只要你相信我是白額，我就可以做到一頭真正猛虎精靈所能做的一切。

　　這是真的，惜香。

　　——只要，你相信。

　　無論何時何地，都要相信我可以保護你，永如此刻。

　　惜香。或許白額他真的存在過。我多麼希望我就是他。當你記得你答應過我的話時，也許，我就是白額。至少，在戰場上。

　　惜香。我許諾不離開你。我在城外血戰了七日七夜，毫髮未損。這是真的。我知道這是白額的威猛。那天神般的白額，百獸之王。

　　是你給了他生命。惜香。是你，取消了它。

　　白額生存在你的信念裡。他生還或者死去，不在我，只在你一念之間。

　　出城之前，我已經知道。

　　那虎皮只不過是個借口罷了。惜香。但當你發現了真相，白額，他無法再存在。

　　我知道你終於發現了。那一刻我站在戰場上，感覺到他離我而去。他消失得無法挽回就像你心裡那個天神的坍塌。對不起，惜香。我給了你一場如此虛幻的戀。一個騙局，未能善始善終。

　　轉過身。月亮照著風沙。我看到了我的終點。

　　我終於要離開你了惜香。原諒我。這肝腦塗地的戰場上，我只是一隻無能的小貓。

　　無論何時請記得我是你的白額。

　　雖然這句話已經沒有用。

　　真可笑。最終的最終，我的謊言居然成真了。雖然只是一句信口開河毫無用處的謊言，到底，也勉強算得是我這躲藏在幻影背後的一生之中，留下最後的一個真實給你吧。惜香。

　　——若是注定要這樣才能遇到你，死在箭下我一點也不後悔。

　　要是你早已忘記了這句話，也好。

　　當我今生第一次開口對你說話的時候，我如此慌張無措地抄襲了那晚你在香案前祝禱的詞句。你可知道。這七日七夜的不死之身是你給的。到底你還是讓我做了七天真正的白額。你的慈悲。

　　原來你就是我的蒼天。惜香。

　　感小姐垂憐，終得相見。

　　〔殘句二〕

　　漫天昏黃的大風沙她飛奔過殘破的街市穿越滿目驚惶的人群。

　　她的裙子在風中翻飛如同蝶翅。

　　〔殘句三〕

　　我望著那簌簌落著灰瓦的城門。門外血戰著的是我錦衣的良人。我要飛過這生死分野，不管那是咫尺，或天涯。

　　我要你在我身邊。

　　〔終結一〕

　　那場戰事非常慘烈，此後的許多年它一直留存在朝野的記憶中。據當日圍城中的生還者說，其實那一天，朝廷的援軍已經趕到了距圍城只有百里的地方。

　　城頭上有人看見那個被傳為天將臨凡拯救軍民的錦衣大漢。在激烈的戰鬥中他忽然毫無理由地停止了廝殺，並回頭望向城門。一枝冷箭射來，正中他的額頭。

　　嘩然的驚呼聲中，城上城下不止一個人看到他額頭上帶著箭枝，就這樣憑空地消失不見了，一如他出現時一般的奇詭。而地上倒斃著一隻血肉模糊被剝了皮的動物。

　　誰也不知道，他去了哪裡，那東西，又是什麼。

　　這個說法因太過荒謬無稽，史書不載。雖然，在為數不多的一些生還者口中，他們驚人一致地振振有辭。

　　〔終結二〕

　　一個時辰後城樓倒塌，敵軍鐵騎入城，屠戮甚慘。城中軍民死傷無數。

　　城破日，太守及眾將領盡皆忠勇被難。

　　太守之女沒於亂軍，不知所終。