尼可拉斯會成為推理作家，恐怕連他自己也始料未及。他一生寫了三十幾部作品，絕大部份都是犯罪小說。在現實生活中，尼可拉斯曾在阿姆斯特丹遭到偷竊案的指控而下獄，後來證實那是一場冤獄。有評論家指出，這段經歷無形中引導他選擇了「犯罪之路」，因為一九六二那年，尼可拉斯發表了他的推理作品處女作《愛在阿姆斯特丹》（Love in Amsterdam），內容就是以他遭到冤獄逮捕的事實為故事背景，同時該書也介紹了他筆下最受歡迎的英雄派特‧范德佛克探長（Inspector Piet Van der Valk）。
師承奚孟農的風格與創新嘗試
尼可拉斯自承受到喬治‧奚孟農（Georges Simenon）的馬格雷（Inspector Maigret）探案影響甚大，所以他的作品中也公然出現各種<敏感詞>議題，並在創作題材上勇於嘗試。他最大膽的冒險嘗試，便是在一九七二年的《漫長的孤寂》（A Long Silence）一書中，讓主角警探范德佛克死於非命。雖然此後他又創造了另一位法國神探Henri Castang取而代之，但在讀者的心目中，范德佛克才是最棒且無可替代的探長。