一九○三年，伍立奇生於紐約市，由於雙親感情不睦，少年時期跟著工程師父親定居墨西哥，浸淫於肆虐橫行的墨西哥革命時代。於這樣的環境中，他養成了一種癖好：在窗外撿拾用過的空彈殼。已屆弱冠之年時，他進入名校哥倫比亞大學就讀，知名的歷史學家雅克‧巴森（Jacques Barzun）當時是他的同班同學，不過念到大三的時候，伍立奇卻輟學離去。此刻，他開始專心創作，並效仿以《大亨小傳》震驚文壇的大文豪費茲傑羅（F. Scott Fitzgerald）的寫作風格，完成了六部「爵士時代」（Jazz-age）的小說，雖然書評家都給予相當好評，但市場反應卻不甚理想。
伍立奇痛恨現實世界，因此他杜撰事件，偽造日期細節，甚至把每一件事都搞得模糊曖昧，以致於幫他寫傳記《Cornell Woolrich: First You Dream, Then You Die》的作家法藍西斯‧尼文（Francis M. Nevins, Jr.），也不敢打包票傳記內容全部屬實。例如尼文宣稱伍立奇有斷袖之癖，但與伍立奇晚年相交甚深的友人Michael Avallone、Barry N. Malzberg，都一致反駁他的說法。有趣的是，伍立奇在作品中反應對於和女性維持正常關係感到深惡痛絕，但他卻能從女性觀點，寫出讓人信服的見解，這還真是耐人尋味啊。