所以,我觉得有必要作一些研究来避免这种尴尬局面,并与你们分享。这样一来,下一次当中国人问我们“你觉得吕布怎么样?”时,我们不至于只是回答“哦耶,他是个不赖的家伙”。(译者:这里作者用了一个双关,原文为 hard cock,既指强壮,也有种马的意思)。为此,我搜集了一些相关的英文资料,并且很幸运地找到了Dr. Moos Roberts翻译的《三国演义》。虽然我没时间读完它,但作为一本带有人名索引的工具书,它对于我的研究很有帮助。
尽管曹操的残暴为人所共知,但还是有许多英雄聚集在他的麾下,因为他毕竟是一位不可否认的领袖人物,而且在军事上很有天分。曹操的崛起是一个曲折而艰苦的过程,他最早是以讨伐董卓的十八位地方领主之一的身份出现,并趁机扩充自己的势力。他在经济领域的一项屯田政策最终帮助他解决了致命的后勤问题;而“挟天子以令诸侯”(原文是take Han emperor as a hostage,直译为挟持皇帝作为人质,从后文来看,作者显然按字面意思来理解了)让其他领主因顾忌皇帝的安危都不敢轻举妄动。经过漫长征战,他逐渐消灭了中国北部的绝大部分领主比如袁绍张绣和陶谦,并将军队布置在长江北岸,企图击败南方的吴国与蜀国。这一侵略行为被及时制止了,他的海军在赤壁遭到了毁灭性的打击,击败他的却是一位喜好鉴赏音乐的指挥官周瑜。以这一标志性事件为分界,扩张的魏帝国到达了极限。在接下来的战争中,曹操成功阻止了蜀国和吴国在南部边境的反击,在西北却丢失了一大片土地。历史书上将这种颓势解释为曹操本人的衰老。尽管如此,曹操还是在死后留下一个稳固的帝国,并由很多英雄守护。